咚咚跳下箱子，不禁摇了摇头：“你姐姐也是挺苦命的...”
...
市政中心区，整个新月城最高的建筑「通天塔」岿然屹立于核心地段，三座连成一体的塔楼高耸入云霄，似要刺破这片苍穹。
铁血联合体分部外，一名警卫正在大门处值守，那双义眼不断在出入者身上扫过，识别着任何可能存在的危险。
这时，一辆市政中心区专用的载客车在远处停下，门开后走下来一个娇小的人影。
警卫看了她一眼，眼珠很快瞪圆，脸上写满惊讶，整个人怔在那里。
咚咚走到警卫面前，仰头看着他说：“喂，大个子，我找你们头儿。”
警卫猛地回过神，毕恭毕敬问：“您...您找哪个部门的头儿？”
咚咚：“最大的那个。”
警卫：“哦哦哦，找亚历山大先生是吧，我马上通知秘书处，您稍等。”
他立刻把消息通过快速渠道汇报上去，然后站在原地等候，视线时不时偷看咚咚几眼。
咚咚察觉到那目光，有些不爽地问：“你瞅啥？”
警卫赶紧垂下眼：“没啥没啥...”
咚咚有些疑惑，但也没多想。
不多时，一名女秘书匆匆跑到门口，姿态崇敬地对咚咚颔首：“咚咚小姐，有失远迎实在抱歉，请随我来。”
咚咚性格直爽，从来不瞎客套，双手插兜吹着泡泡糖就往里走。
咚咚背对警卫等电梯时，警卫偷偷拿出手机，调到前置摄像头，自拍了一张和她的同框合影。
然后将其发到朋友圈：
【噫！好！今天站班见到偶像了，哇酷哇酷！】
电梯抵达后，秘书带咚咚走了进去，随即动用生物识别权限解锁了通往高层的指令。
出于安全设计，地面层的电梯无法直达顶层，需要在高楼层经过多重中转与安检。
不过今天安检区的人似乎收到了什么指令，咚咚到来后没有人对她进行任何检查，一路畅行无阻。
“咚咚小姐，您请，亚历山大先生在等您”
咚咚跟随秘书的指引来到顶层，进入那间最为尊贵的办公室，生平第一次见到了传说中的铁血联合体新月城分部首席执行官，亚历山大。
这是一个头发半白的中年人，身形瘦削，竖着中分发型，戴着一副金丝眼镜，看上去非常像一个文质彬彬的学者，很难把他与那无比尊贵的地位联系起来。
亚历山大看到咚咚进门，放下手中的笔，露出友好的笑容：“嘿，咚咚小姐，初次见面，很高兴见到你。”
咚咚探头打量着亚历山大，调侃道：“大叔，你真是铁血的老板吗？看着不像啊，我以为会是一个超级大猛男。”
亚历山大也笑着回以调侃：“在看到你的资料前，我也没想到能以「军用级」义体驾驭「二档超载」的人，居然会是个15岁的小姑娘。”
咚咚耸耸肩：“头儿带得好，师傅教得好。”
亚历山大摇了摇头，唏嘘笑道：“这跟谁带谁教可没任何关系，是纯粹的天赋。”
“只可惜下面的人当时没远见啊，你们这么有潜力的一支团队，居然没好好关照，白白被合子公司捞走了。”
咚咚淡淡地说：“现在说这些有什么用，当初头儿被弄得那么狼狈，你们的人非要装逼不出面，说是给他一个教训。”
“这下可好，那句话怎么说来着？今天你对我爱理不理，明天我让你...也不能说高攀不起吧，明天我就跟其他人跑了。”
亚历山大哈哈大笑起来：“你知道，坐到我这个位置，每天听得都是些冠冕堂皇的话，下属里连敢和我开玩笑的人都没几个，跟你说话真是有趣极了。”
“说吧，今天来我这有什么事？你们都有赵弈鸣当靠山了，居然还会有事来找铁血，我挺好奇的。”
“因为这事只有铁血能办，赵弈鸣管不着。”咚咚没有绕，径直说道，“你知不知道一个人，千代神宫。”
“千代神宫...千代神宫...”亚历山大反复念叨着这个名字，许久后才用手指点了点太阳穴，“哦...御灵星千代神奈的姐姐。”
咚咚：“对，在你们这吧？”
“懂了，是千代神奈让你来的。”亚历山大露出神秘的笑容，起身向门外走去，示意咚咚跟上。
两人搭乘电梯来到地下第13层，和其它敞亮的楼层不同，这里位于地底，没有任何通往外界的窗户，显得阴森压抑，空气中隐隐弥漫着一股刺鼻的药物味。
从走廊过道的内窗看去，这层的房间都是实验室，冰冷的机械台在灯光下反射出森冷的寒芒，时不时能看到电流亮起。
许多机械床上还躺着人类受体，他们身上插满各种奇异的传感器和导线，多处部位呈现着机械与血肉结合的构造，虽然一个个昏迷失去了意识，但面部都定格在痛苦扭曲的表情上面。
研究员们穿着白色实验服，记录着反馈回来的实验数据，脸上只剩下淡漠，仿佛对这些残忍的人体实验早已麻木。
显然，这是一处高保密级别的实验禁区。
亚历山大带着咚咚在那些实验室前走过，缓缓说道：“你知道的，多数佣兵往往没有很明确的立场，今天帮你，明天帮他，同时吃好几家的饭。”
“这没什么问题，虽然令人不悦，从情理角度却是可理解的，我们一般也不会说什么。”
“但这一切有个前提，那就是我们的权威不能被侵犯。”
说到这里，亚历山大话锋一转，徐徐说道：“这世界上的人啊，尤其是那些有权有地位的人，总是管不住自己的下半身。关于这一点，千代神奈小时候应该很有感触。”
“许多年前，我们铁血里曾有一位高管见到那位年幼的小美人，起了一些不好的念头。”
“就在小神奈即将遭毒手时，那位高管被赶来阻止的千代一家失手杀害了。”
“你觉得，这是谁的错？”
咚咚瞥了他一眼：“当然是你们高管的错。”
亚历山大耸了耸肩：“没错，我也觉得是那名高管的错。但没办法，错归错，铁血的权威不能被侵犯，哪怕的的确确是我们有错在先，也不代表外人有资格制裁我们。”
“所以，当时的事情很明了了，不管是谁的错，千代一家在劫难逃。而千代神宫为了保护自己的家人，主动站出来扛起了所有事。”
说到这里，亚历山大玩味地看了咚咚一眼：“某种意义上说，你和她做的事很像，都是为了保护身后的人献出自己，奔赴地狱，只不过你做得更轰轰烈烈而已。”
咚咚没有接话，只是面无表情问道：“那最后呢？她怎么样了？”
亚历山大：“她和你不一样，没有一个可靠的头儿豁出去救她，最后自然也付出了惨痛的代价。”
咚咚：“她死了？”
亚历山大：“还活着，更准确地说活的。”
两人来到走廊尽头的一扇门前，经过生物信息识别后走了进去。
这个房间不大，只有几十平米，中央放着一个封闭式的机械柜箱，透过透明的玻璃，可以看到里面盈满淡蓝色的生命维持液。
维持液中央悬浮着的不是人体，而是一颗看上去非常完整的人脑，连接着中枢脊柱与各类生命器官，密密麻麻的神经与血管如树枝般交织缠绕着。
咚咚顿时愣在那里：“这是？...”
亚历山大：“如你所见，这就是现在的千代神宫。”
第323章 暴雨前奏
亚历山大站在柜箱前，看着里面那套生命器官说：“那件事的后续我没亲自过手，反正我收到的消息是，行动部的人把千代神宫送上手术台，去除了所有非必要器官与组织，只保留最基本的生命系统，以及感知痛苦所需要的神经。”
“然后，他们把这些姑且还能称为‘千代神宫’的肉块放进生命维持仓，封存了十几年，期间一直保持着她的生命活性，并不间断加以电流刺激。”
“我很难评价这种状态下是什么感受，但根据监控仪器的数据显示，每次受到外界刺激，她的神经都会出现信号反馈这意味着，她的意识是存在且完整的。”
看着那双悬浮在营养液中、通过密集神经联接着脑部的眼球，就这么一动不动看着自己，咚咚不禁感到一阵恶寒。
十几年的时间，日复一日夜复一夜泡在这生命维持器里，明明失去肉体，意识却一直存在，求生不得求死不能，就这么暗无天日活着。
甚至不能说是活着，就像亚历山大所说，这只是“活的”而已。
亚历山大看向皱眉的咚咚，脸上带着意味深长的笑容：“你当时为了替苏默挽回声誉，执意去找路西法寻仇，往死里得罪合子公司，有没有想过自己其实离这副模样很近？”
咚咚沉默了许久，眉头突然舒展开来，短促一笑：“你不会以为，在头儿把我从边陲的泥潭拉出来之前，我的生活有比这好到哪去吧？”
亚历山大愣在那里，没想到会听到这样的回答，他回过神后发出酣畅淋漓的大笑：“你真是个奇人，我对你越来越感兴趣了。”
咚咚淡淡地说：“大叔，给我个面子吧，怎么样？”
亚历山大：“你说。”
咚咚：“把这缸里的东西毁了，让她死透。”
亚历山大的目光变得深邃起来：“果然是千代神奈让你来的，毕竟这么十多年过去了，还在乎千代神宫的人也只有她。”
“年轻人，你还是太单纯了，替人乱出头，被人当枪使都不知道。”
“我们早就跟千代神奈说过，如果她能在佣兵界闯出一席之地，到时候来替铁血好好做事，我们自然会和她和解。”
“但她的潜力摆在那，当个不温不火的七星就是极限了，没办法再往上攀一攀，唯一一次可能逆天改命的机会，就是猎杀静默死神那次，她也没抓住。”
“现在她自己达不成条件，腆着脸来找你帮忙，你不觉得可笑吗？”
咚咚平静地说：“没什么可笑的，我只知道自己欠她一次，你就说这事成不成吧。”
亚历山大：“这事当然能成，只是世间万事都有价码，要让千代神宫解脱，你愿意付给我什么筹码？”
咚咚冷哼一声，径直说道：“你知道的，我这人没文化，街头烂仔一个，协商谈判来回拉扯这种事，我做不来，身上也没什么可以给你的。”
“你要说钱，我是有几个钱，但那点钱对你这种地位的人来说肯定看不上。”
“你要说力量，我从不认为自己是凡夫俗子，但你们这栋楼里肯定有比我强的高手，你动动手指就能指挥他们，用不着我。”
“你要说立场，我这辈子只会待在边缘，只会是头儿的人，你要我投靠到铁血这边是不可能的，想都不用想。”
“所以，我还真没什么能给你。非要说的话，我会在心里记着这个人情，如果以后有一天你落魄了，吃不起饭了，我会把碗里的分一点给你，大概就这样。”
亚历山大听后发出爽朗的笑声，摇着头调侃道：“你有很明确的自我认知，你确实不懂怎么跟人协商谈判。”
说完，他来到操作台前输入密码，紧接着生命维持仓前弹出一根金属立柱，上面能看到一个红色按钮。
亚历山大：“这个红色按钮是高压电流控制开关，只要按下去，维持仓中那脆弱的生命器官将被摧毁，千代神宫也就解脱了。”
咚咚：“你同意了？”
亚历山大漫不经心地说：“这么十几年了，如果说千代神宫有什么东西需要偿还，也还得差不多了。”
“剩下的就像你说的，卖你个人情。边缘二当家为这种小事亲自跑一趟，这点面子还是要给的。”
咚咚没多说什么，走过去按下了那枚红色按钮。
生命维持仓中闪过一道剧烈的蓝光，随即很快陷入沉寂。
仓中那些器官看上去没有任何变化，但在刚才的强电流冲击中，它们的活性已经被完全破坏。
千代神宫这个存在，彻底死了。
咚咚虽然年纪小，成长到现在也杀过不少人，但此时，她没由来感到一阵失落。
她不认识千代神宫，和这个人没有交集。
她这次来也是受千代神奈所托，并不是做什么坏事。
可当那阵电流瞬息带走千代神宫的生命，再联想到她被困在这里的原因，咚咚仍旧感觉心里堵堵的。
千代神宫死后，应咚咚的要求，铁血的人将其火化，把遗灰装进了一个木盒里。
咚咚离开通天塔，和千代神奈在约定地点碰头，将木盒交给了她。
千代神奈用颤抖的手接过木盒，无措地将它抱在怀里，嘴唇不断发抖，眼泪漱漱而下。
“她...”千代神奈呢喃着，声音很轻，仿佛害怕听到什么可怕的事，“她死的时候痛苦吗...”