当然，这只是鸡蛋里挑骨头，相对而言的短板而已，毫无疑问，进入季后赛之后，洛杉矶公羊和新奥尔良圣徒依旧是国联冠军的最强有力竞争者们。
但是，其他球队也不可小觑。
顶住同区对手洛杉矶公羊巨大压力杀出一条血路的西雅图海鹰，同样身处国联东区从死人堆里爬出来的达拉斯牛仔和费城老鹰，全部都是杀手。
其中，最值得瞩目的，无疑是费城老鹰，上赛季超级碗亚军，在最后决战舞台里拿出顶级表现为球迷奉献一场载入史册的强强碰撞，至今难忘。
本赛季休赛期，费城老鹰制服组面临幸福的烦恼
温茨和福尔斯两位四分卫，他们应该如何处理？
最后，费城老鹰交出一份完美答卷，他们给了福尔斯一份全新合同，成功把福尔斯留在球队里，担任温茨的替补。
这是一次双赢。
因为福尔斯完全可以前往其他球队担任首发四分卫，休赛期的橄榄枝不在少数；但福尔斯还是留了下来。
当媒体询问理由的时候，福尔斯给出一系列答案，里面包括非常重要的一点，“我和李维的比赛还没有结束，我们都有自己的战斗，并且期待着再次决战巅峰。”
后来的事实证明，费城老鹰的这一步拯救了他们的赛季。
赛季第一周、第二周，温茨还没有做好复出准备，福尔斯继续担任首发四分卫，两场比赛一胜一负；温茨在第三周回归，费城老鹰基石四分卫的位置依旧属于这位三年级四分卫。
然而，伤愈复出之后，温茨似乎丢掉了自己的魔法，全然没有上赛季堪比MVP的神奇，表现始终挣扎，率队战绩只有五胜六负，着实令人失望。
整个联盟熙熙攘攘讨论费城老鹰是否应该继续首发温茨僵持不下之际，第十四周，温茨后背受伤，再次赛季报销，以戏剧性的方式结束了争论。
随后，福尔斯接过首发职责。
并且，再次施展魔法，最后三周全胜，把费城老鹰从悬崖边上拉了回来，最后时刻搭上季后赛末班车。
九胜七负的战绩，非常难看；但只要进入季后赛，就已经足够，因为季后赛舞台一切都将推翻重写
从头开始。
重点在于，福尔斯再次拯救了费城老鹰，这为他赢得了“圣尼克”的荣耀，毫无疑问是本赛季最为人津津乐道的故事
不过，和“圣尼克”比较起来，本赛季国联最精彩的故事，另有其人。
芝加哥熊。
年度辛德瑞拉，年度黑马，年度惊喜。
又或者说，芝加哥熊就是今年的堪萨斯酋长。
第730章 诸强烽火
芝加哥熊，冤大头。
上赛季选秀大会上，被堪萨斯酋长球队经理维奇忽悠了一把，最后为堪萨斯酋长大手笔的选秀策略买单，而自己则用榜眼签选择了
特鲁比斯基。
上赛季，战绩只有五胜十负，在球队推翻重建的道路上举步维艰。自2012赛季以来就再也没有胜多负少的战绩，上次晋级季后赛还是遥远的2010年。
低谷，黑暗，漫长地看不到尽头。
特别是同区死敌里，绿湾包装工有罗杰斯坐镇，明尼苏达维京人本赛季则花大价钱迎来了考辛斯，而芝加哥熊的复兴希望全部落在特鲁比斯基肩上。
显然，特鲁比斯基难堪重任，尤其是和同届探花李维的强势表现比较，特鲁比斯基一直在被鞭尸和被水货的路上越走越远，似乎没有翻身的机会。
错过李维，这已经够糟糕；在手握主动的情况下，没有选择马霍姆斯就算了，就连沃特森也没有选上，芝加哥熊制服组立刻和纽约喷气机相提并论。
灾难。
然而，今年休赛期，芝加哥熊制服组终于做出一个明智决策
从堪萨斯酋长挖角了上赛季大放异彩的进攻协调员纳吉，担任球队主教练。
和当年离开堪萨斯酋长前往费城老鹰的皮德森一样，今年抵达芝加哥熊的纳吉也展现自己的才华。
一个赛季而已，芝加哥熊脱胎换骨。
赛季战绩，十二胜五负，时隔九年重返季后赛行列。
并且，在赛季收官战里，芝加哥熊击败同区死敌明尼苏达维京人，帮助自己曾经的同僚皮德森率领的费城老鹰踩着明尼苏达维京人的肩膀擦线晋级季后赛，同时休赛期主导四分卫大动作的明尼苏达维京人成为联盟的笑话。
上赛季，明尼苏达维京人一路高歌猛进杀入国联决赛；本赛季，球队制服组果敢地在进攻组搞动作，以惊世骇俗的合同从华盛顿红皮挖来考辛斯，剑指超级碗。
结果……和杰克逊维尔美洲虎一样，无缘季后赛。
丢人丢大发。
芝加哥熊扬眉吐气，成为整个联盟的瞩目焦点。
纳吉功不可没。
也正是因为纳吉和皮德森前后在国联证明自己的能力，当视线再次看向卫冕冠军堪萨斯酋长的时候，目光就稍稍不同起来。
毕竟，今年美联的格局已经证明堪萨斯酋长去年登顶超级碗不仅仅是运气而已。
其次则是美联。
一号种子，美联西区冠军，堪萨斯酋长，十三胜三负。
二号种子，美联东区冠军，新英格兰爱国者，十一胜五负。
三号种子，美联南区冠军，休斯顿德州人，十一胜五负。
四号种子，美联北区冠军，巴尔的摩乌鸦，十胜六负。
外卡。
五号种子，美联西区第二，洛杉矶闪电，十二胜四负。
六号种子，美联南区第二，印第安纳波利斯小马，十胜六负。
乱局。
一眼就能够看出来，这是乱局。
自曼宁退役以后，美联的格局正在经历全盘洗牌，往年铁三角一骑绝尘的局势已经一去不复返。
第一，匹兹堡钢人出局，田纳西泰坦出局。
两支上赛季季后赛队伍双双出局，匹兹堡钢人和田纳西泰坦都拿下九胜，在国联，九胜的费城老鹰晋级了，但在美联，这样的战绩却还是不够。
两支队伍之中，匹兹堡钢人可能要变天。
本赛季，“贝尔罢赛的影响”是一个贯穿始终的话题，匹兹堡钢人方面始终强硬，拒绝回应贝尔的诉求，自上而下展现决不妥协的姿态；但现在伴随球队无缘季后赛，制服组的策略必然引起争议。
风暴，等待超级碗结束之后，才算真正地开始。
第二，美联西区刺刀见红。
洛杉矶闪电的战绩，甚至比新英格兰爱国者还出色，却因为堪萨斯酋长的压制，不得不去打外卡赛，这毫无疑问是非常残忍的一件事，但规则就是如此。
侧面也能够看出美联西区本赛季激烈的竞争程度，堪萨斯酋长能够脱颖而出，还是展现出了底蕴。
第三，巴尔的摩乌鸦、休斯顿德州人、印第安纳波利斯小马，谁能够成为黑马？
今年休赛期里，巴尔的摩乌鸦以首轮第三十二顺位低位捞走拉马尔-杰克逊，这却证明哈勃的明智，意外成就巴尔的摩乌鸦四分卫的新老交替。
休斯顿德州人去年选择的四分卫沃特森终于证明自己，这位从一开始就瞄准李维试图证明自己能力的四分卫，本赛季终于抓住机会展示自己的才华。
印第安纳波利斯小马则因为新英格兰爱国者教练组的闹剧成为受害者，被麦克丹尼尔斯放鸽子之后，球队制服组憋着一口气，怒不可遏之余还是冷静下来寻找解决办法，弗兰克-雷奇（Frank-Reich）挺身而出。
雷奇，教练履历表不长，2006年才进入联盟寻求教练工作，在印第安纳波利斯小马担任实习教练，在球队待了六个赛季之后，开始在不同球队任职，过去两个赛季在费城老鹰担任进攻协调员，皮德森的左臂右膀，“费城特供”的幕后功臣。
危机之中，印第安纳波利斯小马向旧将伸出橄榄枝，雷奇职业生涯还没有担任过主教练，但他还是接受了挑战。
在雷奇的率领下，印第安纳波利斯小马磕磕绊绊地杀入季后赛；但现在，情况已经截然不同了，季后赛局势全新开始。
上述三支球队，全部都是从死人堆里杀出来的，浴血奋战地拼出一条血路，一个两个三个杀红了眼，每支队伍都具备成为黑马的潜力，危险系数难以预估。
然而，登上季后赛舞台，他们都有志在必得的目标。
一边，巴尔的摩乌鸦的杰克逊和休斯顿德州人的沃特森双双把目标瞄准了李维。
杰克逊，“我渴望和李维重赛一次。”
沃特森，“我已经不是以前的那个我了，李维会看到的。”
从NCAA延续下来的恩恩怨怨，在NFL傲然盛开。
如果这就是NFL的后浪们，古德尔表示热烈欢迎。
一边，印第安纳波利斯小马的目光则牢牢锁定新英格兰爱国者，他们非常非常期待能够和比利切克、麦克丹尼尔斯在赛场展开一番推心置腹的对话。
磨刀霍霍，众志成城。
问题，也就在这里。
新英格兰爱国者也好，堪萨斯酋长也罢，首轮轮空，不管是报仇还是对抗，想要走到他们面前，首先必须经过第一轮外卡赛考验才行。
也就是他们自己之间先杀个你死我活。
到时候，有仇报仇，有冤报冤。
第731章 赛季回望
格局，错综复杂，仇恨交织。
每一支球队都在咬牙切齿，一个两个暗暗磨刀。
其实，洛杉矶闪电也不例外。
全部都是因为堪萨斯酋长，洛杉矶闪电好不容易打出一个精彩绝伦的赛季，现在却必须打外卡赛，多打一场比赛意味着多消耗一些体能，对整个季后赛的局势都可能产生影响，他们恨不得喝酋长的血啃酋长的肉，不愧是同区死敌
仇人相见，分外眼红。
但洛杉矶闪电保持低调，目光放在了外卡赛上，他们可不想重蹈去年匹兹堡钢人和新英格兰爱国者的覆辙，无视自己的对手，早早把目光放在下一轮比赛上，结果双双在分区赛爆冷，成就堪萨斯酋长和杰克逊维尔美洲虎在联合会决赛的会师。
不，他们拒绝。
洛杉矶闪电有一种信念，低调却坚韧的必胜信念。
对于本赛季，洛杉矶闪电显然还有更多期待。
在美联，大曼宁、布雷迪、罗斯里斯伯格经历超过十五年的三强鼎立时代，巴尔的摩乌鸦是唯一搅局者。
但现在，大曼宁退役、罗斯里斯伯格巅峰不再，就连布雷迪的强势也似乎终于看到一丝裂缝，而巴尔的摩乌鸦则始终如一地在挣扎之中表现强硬，这使得美联格局完全开放。
前所未有地。
特别是上赛季堪萨斯酋长的突围成功，这成为一个榜眼，其他美联球队信心大增，渴望成为下一个突围者，这也让本赛季的美联格局呈现出一派混乱，几乎每支球队都有机会
至少他们是这样相信地。
于是，季后赛的氛围推向一个全新高度，每个人都有自己的目标，每支球队都有自己的战役。
第一时间，NFL宣布了外卡赛赛程，因为从常规赛第十七周到季后赛外卡赛之间，没有休息时间。
一月五日，周六。
下午，美联三号种子休斯顿德州人迎战六号种子印第安纳波利斯小马。