美联和国联依旧区分开来。
各自联盟的四个分区冠军晋级季后赛，并且根据胜负战绩位列一号到四号种子；除此之外联盟之内战绩最好的两支队伍晋级季后赛，分别位列五号种子、六号种子。
这，差不多就是全部了。
不过，NFL常规赛只有十六场，远远少于篮球和冰球的八十多场；和棒球的一百六十多场相比更是天壤之别，所以常规赛胜负战绩相同的情况司空见惯。
为此，联盟制定了一系列详细的规则来确定排名，比较战绩相同的两支或者多支队伍之间的赛季表现。
第一，彼此之间的胜负关系。
第二，联盟之内的胜负关系，美联球队看美联内部战绩、国联球队看国联内部战绩。
第三，面对共同对手的战绩。
第四，胜利含金量，即球队击败的对手们的胜率，计算出平均值，对手胜率越高，含金量也就越高。
第五，赛程含金量，即球队整个赛季最后对手的胜率，计算出平均值，对手胜率越高，含金量也就越高。
如果到这里还无法区分出排名，后续还有一系列规则，联盟内净胜分排名、整个NFL净胜分排名、同联盟比赛的总得分、所有比赛的总得分以及所有比赛的总达阵数量等等等等。
总而言之，数据一路分析到最后，终究是能够排列出顺位的。
堪萨斯酋长本赛季大起大落在天堂和地狱之间来回游走，在常规赛最后一周之前的战绩仅仅是九胜六负而已，在美联一众表现出色的队伍里恐怕不够看。
但美联西区的其他竞争对手也不够给力，球队在分区内战的正面对决里表现出色确立优势，提前一周锁定分区冠军，确保了季后赛席位。
季后赛，一共分为四轮。
第一轮，外卡赛。
根据规则，各自联盟的一号种子和二号种子能够享受季后赛首轮轮空并且拥有主场作战的优势，上赛季，堪萨斯酋长位列美联二号种子，首轮轮空；但本赛季，他们就没有这样的待遇了。
首轮里，三号种子对位六号种子，四号种子对阵五号种子，单场淘汰制，胜者晋级下一轮赛事。
第二轮，分区赛。
一号种子对阵外卡赛获胜两支队伍里排名更低的球队。
二号种子对阵外卡赛获胜两支队伍里排名更高的球队。
第三轮，联合会赛。
上一轮获胜的两支队伍展开对决，角逐美联/国联冠军。
第四轮，超级碗。
“美联冠军VS国联冠军”。
也就是说，包括季后赛，NFL一个赛季最多也就只有二十场比赛。
正是因为如此，球队不仅需要争取季后赛席位，同时还需要尽可能争取更好的种子排名，因为高排位种子能够拥有主场优势。
对堪萨斯酋长来说，他们的战绩能够确保分区冠军、却无法和美联其他球队竞争更高顺位的种子排名，最后一场比赛的胜负已经无法改变格局，种子排名已经确定，所以里德这才选择以二队征战。
但是，在堪萨斯酋长之外，其他比赛依旧激烈非常。
竞争季后赛席位、竞争更高顺位种子排名的赛事比比皆是，这也被普遍认为是过去十年最混乱也最接近的一个赛季，以至于联盟不得不做出安排
为了确保公平，和季后赛席位或者排名没有关系的比赛，全部在上午开赛；而那些直接关系季后赛的比赛，则全部统一在东部时间下午四点二十五分开赛。
没有夜赛。
如此安排，情非得已，侧面也能够看出赛季的竞争格外激烈，这是2009年以来首次没有周日夜赛；同时也是1977年以来常规赛季首次没有安排任何夜赛收官，甚至可能影响到联盟和电视台的转播协议
然而，为了避免季后赛席位争议，古德尔还是做出了决断。
“辛辛那提猛虎VS巴尔的摩乌鸦”，“布法罗比尔VS迈阿密海豚”、“新奥尔良圣徒VS坦帕湾海盗”、“卡罗莱纳黑豹VS亚特兰大猎鹰”、“杰克逊维尔美洲虎VS田纳西泰坦”等等一系列比赛全部安排在下午时段同一时间开赛，因为这些赛事全部都可能影响季后赛格局。
甚至影响超级碗归属。
一片混战！
毫无疑问，这确实是NFL十年以来最混乱最激烈也最接近的一个赛季，没有人能够准确预测下一步，没有绝对强者也没有绝对弱者，只要能够进入季后赛，单场淘汰制的赛制就让一切都具有可能。
自然而然地，季后赛席位的珍贵程度也就直线上升
谁知道呢，也许巴尔的摩乌鸦2012赛季的传奇又将再次上演？
当年，常规赛战绩仅仅十胜六负的巴尔的摩乌鸦勉强进入季后赛，没有人看好这支队伍走得更远，一代传奇线卫“雷神”雷-刘易斯确定赛季后退役，球队显露出一片疲态。
然而！
常规赛表现平平并且没有任何迹象表明上升曲线的四分卫乔-弗拉科毫无预警地爆发，连续打出匪夷所思的神级表现，连续击败拉克率领的印第安纳波利斯小马、曼宁率领的丹佛野马和布雷迪率领的新英格兰爱国者，一路杀进超级碗。
最后，巴尔的摩乌鸦击败旧金山49人登顶，弗拉科拿下超级碗MVP。
那个赛季，一直到现在也是一个神奇的未解之谜
因为在那之后，弗拉科又重新回归平庸，倒也不是糟糕，但就是稍稍高于联盟平均水准线而已。
看不懂，完全看不懂。
但这就是竞技体育，一切皆有可能，谁也不能确定2017赛季是否会成为第二个2012赛季。
万众瞩目之下，常规赛最后一周赛事徐徐拉开大幕。
幸运的是，这次堪萨斯酋长离开了聚光灯的范围，低调出征丹佛。
在没有人关注的情况下，马霍姆斯职业生涯首次首发登场，事实上，马霍姆斯还是有一点紧张，面对本赛季状态糟糕的丹佛野马显露出些许拘谨。
35传22中，284码，没有达阵，一次抄截。
这样的数据无法令人满意。
不过，同样首次担任首发的亨特则拿出昂扬斗志，释放出难以置信的能量，跑球156码、接球77码，并且拿下两记达阵，证明堪萨斯酋长的跑卫组不止有李维而已，球队依旧隐藏着另外一块宝石。
没有李维的压制，亨特也终于赢得自己的瞩目。
“27：24”。
堪萨斯酋长客场一记任意球险胜丹佛野马。
赛季以四连胜收官，画上一个句号，2017年的常规赛战绩最后落脚于……十胜六负。
第331章 尘埃落定
常规赛，全部落幕
有人掐住命运喉咙，布法罗比尔击败迈阿密海豚最后时刻晋级季后赛。
有人遭遇沉重打击，巴尔的摩乌鸦输给辛辛那提猛虎无缘季后赛。
美联里，布法罗比尔、田纳西泰坦、巴尔的摩乌鸦、洛杉矶闪电四支队伍的战绩全部都是九胜七负，但最后根据规则，布法罗比尔和田纳西泰坦拿到外卡，巴尔的摩乌鸦和洛杉矶闪电则遗憾出局。
巴尔的摩乌鸦被同区死敌辛辛那提猛虎阻拦下来、洛杉矶闪电同样在两周前遭遇同区死敌堪萨斯酋长当头棒喝，一个赛季的努力就这样走向截然不同的结局。
约翰-哈勃有些无力
差一点，就差最后一点点。
哈勃看着球场上肆意欢呼、肆意庆祝的辛辛那提猛虎球员，明明他们也无缘季后赛，但此时却仿佛登顶超级碗一般，在巴尔的摩主场开起派对，还有什么能够比在死敌主场完成狙击的胜利更甜蜜呢？
一直到最后时刻，巴尔的摩乌鸦依旧还有机会反绝杀，然而，这一次，命运之神没有站在他们这边。
如果拥有一名强力跑卫的话……
作为主教练，哈勃当然知道球队是一个整体，胜利和失败都不能简单归结于一个环节或者一个球员。
但此时此刻，哈勃还是忍不住想
如果最后时刻，跑卫能够分担弗拉科的压力，传球和跑球能够形成互动，为弗拉科争取到喘息空间；甚至更进一步，由跑卫和弗拉科互补，改变进攻陷入泥沼的困境，赛季结果是否是另外一番模样？
想着想着，脑海里就浮现李维的身影。
果然。
还是必须佩服里德，他的魄力、勇气和眼界，确确实实令人侧目，所以现在堪萨斯酋长稍稍领先了一步：
从九胜七负到十胜六负，仅仅一个胜场的区别，却让两支队伍站在季后赛分界线的两端，遥遥相望。
李维，哈勃完全没有想到这名菜鸟跑卫居然在本赛季扮演如此重要的角色，他看好李维在联盟的前景并且相信李维能够带来惊喜，但他确实没有想到李维能够带来如此惊喜的效果，成为黏合进攻组的武器。
这也再次证明一个道理，作为球队经理和主教练，他们需要保持理智，不能冲动，看到全局看得长远，冷静分析、果断出击；但偶尔，非常非常偶尔，他们又需要秉持理智，相信直觉相信灵感相信冲动
竞技体育的历史上，那些数不胜数的伟大时刻往往都是依靠情感的冲动铸就的，而不是理智的思考。
比如耐克放手一搏签约乔丹；比如印第安纳波利斯小马在两名球员之中冲动地选择了臂力不够的曼宁；比如比利切克如同捡漏一般在第六轮挑走了布雷迪。
诸如此类等等。
年初，哈勃的理智战胜了情感，而里德则放任情感冲垮了理智，一个抉择一个错位，也就交换了位置。
如果只是一个假设，如果年初选秀大会上，巴尔的摩乌鸦勇敢一点点冲动一点点，是否就能够拥有李维并且彻底改写历史了？
哈勃：心痛得无法呼吸。
然而。
常规赛季就这样结束了，终究还是落下了帷幕，一年的风云与纷争暂时到一段落，所有的不甘和遗憾、所有的懊恼与痛苦只能全部吞咽下去，然后朝着全新赛季迈开脚步，希望来年能够拥有全新的开始。
而眼前，熙熙攘攘的目光全部聚焦在季后赛之上
剑指超级碗！
季后赛球队全部出炉，同时对阵形势也火热登场。
美联。
一号种子，美联东区冠军，新英格兰爱国者，十三胜三负。
二号种子，美联南区冠军，匹兹堡钢人，十三胜三负。
三号种子，美联北区冠军，杰克逊维尔美洲虎，十胜六负。
四号种子，美联西区冠军，堪萨斯酋长，十胜六负。
外卡。
五号种子，美联北区第二，田纳西泰坦，九胜七负。
六号种子，美联东区第二，布法罗比尔，九胜七负。
从战绩就能够看出来，曼宁退役以后，美联霸主新英格兰爱国者和匹兹堡钢人依旧展现顶级竞争力，延续统治，他们和其他竞争对手之间有着明显差距，依旧是今年美联冠军最强有力的两位竞争者。
而其他球队之间则相差无几，不管是胜负场次，还是球队状态，几乎人人都有机会。
最匪夷所思的是，曾经高举传球进攻大旗的美联，本赛季却进入依靠防守组取胜的阶段，包括匹兹堡钢人、杰克逊维尔美洲虎、田纳西泰坦、布法罗比尔在内，全部都是本赛季防守表现出色的队伍。
甚至就连堪萨斯酋长的防守也一样位居联盟前列。
这样的季后赛阵容，着实让联盟陌生不已，看来，曼宁的退役以及轰爆军团的崛起终究还是在联盟留下了深远影响。
不过，值得一提的是，堪萨斯酋长曾经在常规赛分别击败新英格兰爱国者和匹兹堡钢人，曾经被人们诟病的“伪强队”，俨然即将成为季后赛美联对阵形势里的一个未知因素
没有人能够预测接下来的情况。
国联。
一号种子，国联东区，费城老鹰，十三胜三负。