他直视詹姆斯.多兰的眼睛：“那如果拿了冠军呢？”
“那也许我和董事会谈判的时候也能更有底气吧，你知道的帕特，我一直站在你那边。但就连在芝加哥拿了三枚戒指的菲尔.杰克逊都没有向公牛要求这么多，你至少得让尼克斯拿一枚戒指，我才有帮你说话的资本。”
莱利没有多说话，直接起身离开了多兰的办公室。
自己居然被拿来和菲尔.杰克逊那种投机分子做比较，这简直是奇耻大辱！
当天下午，尼克斯队的球员们就开始受苦了。
帕特.莱利和19世纪的那些奴隶主之间唯一的区别是，他手中没有鞭子和猎枪。
这个世界上还有帕特.莱利这种教练，证明老天不公，都文明世界了，农奴制却还没有彻底结束。
不过上天也还是有些良知的，起码他从未让帕特.莱利和汤姆.锡伯杜这两个噩梦同时在一支队里出现过。
在莱利的鞭策之下，纽约尼克斯的球员们带着和去年一样的嗜血风骨，出现在了奥兰多竞技场。
东部半决赛第一战，魔术继续着季后赛中的连胜。
奥尼尔全场拿下了27分11个篮板的数据，打得很轻松。因为今晚尼克斯的砍鲨战术，换来的是奥尼尔的9罚9中。
再辅以罗杰的24分，魔术94比81拿下尼克斯。
赛后，奥尼尔开心的炫耀：“我就是中锋版的皮特.马拉维奇，对我犯规，就是对着自己的脑门子扣动手枪扳机！”
但G2，尼克斯立马就让奥尼尔闭了嘴。尼克斯对奥尼尔疯狂夹击，提前犯规，让鲨鱼一场比赛罚了17球，却只命中其中的5个。
中场结束，领先6分的帕特.莱利告诉记者：“沙克可能不知道，皮特在季后赛中的罚球并不稳定。”
不过下半场，另一个麻烦来了。
罗杰的无球进攻让德里克.哈珀、安东尼.梅森和斯塔克斯都想起了去年东决的绝望。
罗杰在各个角度命中接球跳投，在尼克斯外线球员指尖拿下一个又一个的两分。
NBC现场解说伊恩.伊戈尔提醒大家：“纽约面对的是一支同时拥有两个场均能砍下26分的球员所组成的球队！”
本赛季常规赛，罗杰场均28.4分，奥尼尔场均26.1分。
全联盟找不出第二个得分能力如此炸裂的双人组。
在罗杰的发挥下，魔术队逐渐咬住了比分。
最后36秒，尼克斯落后2分。
帕特.莱利满头大汗，算上今年常规赛，罗杰总共三次在关键时刻杀死过尼克斯。
不难想象尼克斯队现在有多紧张。
纽约人将所有注意力都放在了罗杰和鲨鱼身上，可最终，罗恩.哈珀却出其不意的用一记与霍勒斯.格兰特挡拆后的中投，打进了这关键一球。
4分分差保持到最后，魔术大比分2比0领先尼克斯！
帕特.莱利完全没想到魔术会把这一攻交给哈珀，布莱恩.希尔成功玩了一次反套路。
哈珀很开心：“你知道的，虽然这个赛季我场均不足10分，但这就是老将在季后赛里发挥的作用！”
罗杰也不忘讽刺自己的老熟人皮蓬：“还好我没有在最后时刻拒绝上场，否则我都不好意思和罗恩一起庆祝了。”
至此，魔术进入季后赛以来已经五连胜，不可阻挡
所有人都相信，罗杰和鲨鱼会轻轻松松晋级到东部决赛，甚至总决赛。
ESPN写手霍华德.库珀甚至评论：“他们在东部可能一场都不会丢。”
当然，也有人唱反调。
《今日美国》专栏写手萨姆.阿米克就认为：“魔术并非战无不胜，罗杰和沙克只是两个很强的个体凑在一起打球而已。我认为，他们并不是真正的整体。”
记者们的言论引发了球迷的讨论，只是完全没人在意帕特.莱利在新闻发布会上说了这么一句：“这是一轮七场系列赛！”
纽约尼克斯，毕竟是东部最坚韧的球队。
渴望权利的帕特.莱利也绝不允许自己的队伍就这么倒下。
G3回到主场，尼克斯果然扳回一城。
这场比赛斯塔克斯手感回暖，全场拿下31分，再加上尤因的28分，尼克斯成功复仇。
G4，人们发现尼克斯的防守更加极端。
奥尼尔接球，就立刻三人围剿。罗杰接球，就立刻两人围剿。
魔术队的其他所有人都是可以直接放掉的，哪怕是G2贡献了准绝杀的哈珀也会被毫不犹豫的放掉。
这极端的防守破解了神奇魔术的秘密。
罗杰和奥尼尔是全联盟得分能力最炸裂的双人组合这不假，但整支魔术队除了他俩，唯一场均得分上双的就是12.9分的霍勒斯.格兰特。整支球队，只有三个人能够得分上双。
其中，霍勒斯.格兰特还是靠着吃奥尼尔和罗杰被夹击的福利才能场均12.9分，他自主的进攻能力也不强。
上赛季为了保护罗杰和鲨鱼，帕特.威廉姆斯送走了队内几乎所有的得分手，组成了这套防守凶狠，强硬厚实的阵容，把进攻全压在罗杰和奥尼尔身上。
到了针对性极强的季后赛里，这套阵容的缺陷也体现了出来。第二轮打到现在，罗杰和奥尼尔场均出场时间都在45分钟以上。
因为在尼克斯严密的防守之下，他俩任何一个人都很难带衔接段阵容。两人之中的任何一人下场，就代表魔术队场上只有一个有威胁的进攻点。
于是，尼克斯疯狂和罗杰以及鲨鱼进行肌肉对抗。
在严密的防守以及体能的考验下，罗杰和奥尼尔第四节开始无法消化大量的出手权。
肌肉对抗消磨着罗杰的手感，奥尼尔也在尼克斯凶狠的多人防守下举步维艰。
他们只能被迫将出手权分给了那些被放空的角色球员。
结果就是整个第四节魔术队被防得只拿了15分，尼克斯以94比88拿下了这场肉搏大战。
2比2，纽约人在主场将系列赛总比分扳平，帕特.莱利化腐朽为神奇，
球队的股权、大合同、至高的权利莱利感觉所有这些都在朝自己招手！
他就快干掉自己的其中一个死敌了！
赛后采访，莱利得意极了：
“你瞧，很多媒体赛前都不看好我们，但现在呢？”莱利故意停顿了一下，他甚至有可能是在等待掌声，“我早说了，这是一轮七场系列赛，我们绝不会在输掉两场后就轻易倒下！重要的不是谁先冲出起点，而是谁先冲过终点！”
奥尼尔和罗杰现在的处境相当尴尬，这对年轻的组合简直是被架在火炉上烤。
系列赛开始之前，他们是所有媒体眼中的夺冠大热。结果现在他们连丢两场，如果再丢掉第三场，恐怕整支球队士气都会跌落谷底。到时候打抢七的话，很有可能惨遭尼克斯屠杀。
奥尼尔不敢想象如果输掉这轮系列赛，他会被媒体嘲笑多久。大热暴死，这是竞技体育里最丢脸的事情。
罗杰也不敢想象如果离开公牛后反而打不过尼克斯，他会被乔丹嘲笑多久，也许是一辈子。
天王山之战，带着极大的压力，两个年轻的争冠者势要捍卫奥克兰竞技场。
但事情并不顺利。
罗杰今晚的手感非常糟糕，连续五场的高强度肌肉对抗和场场45分钟以上的出场时间，让他的高命中率难以为继。
更糟糕的是，罗杰今天有些上头。大多数时候得分都如砍瓜切菜般轻松的他不甘心被这么防住，于是出手次数有些失控。
奥尼尔则让大猩猩尤因轻轻松松三节拿下25分，尤因今天没有在篮下和鲨鱼死磕，而是疯狂和几个后卫打挡拆。奥尼尔一如既往的龟缩篮下，去赌大猩猩的手感。
他赌输了。
尤因今晚手感极佳，投出了大卫.罗宾逊级别的中距离。
三节战罢，大屏幕上的比分让奥兰多球迷绝望。
也让包间内的球队总经理帕特.威廉姆斯和球队老板里奇.德沃斯无比难受。
“他们还太年轻了，很多人可能都忘了罗杰才19岁，沙克也才23岁。”帕特.威廉姆斯开口打破包间内尴尬的沉默。
作为球队老板的德沃斯今天刻意带着家人来看比赛，希望度过一个美好的夜晚，顺便看自己花那么多钱填满薪金空间的球队大获全胜。结果，他的球队三节就被杀得片甲不留。
这让他感觉他的钱全部打了水漂。
“发生了什么？”德沃斯不懂篮球，他只知道三节落后17分肯定是哪里出了问题。
“呃罗杰今晚手感不太好，沙克的防守也”帕特.威廉姆斯其实也很想知道，到底他妈的发生了什么！
“我想我们得慎重考虑一下他们的续约合同，帕特。你说得没错，他们还太年轻了。”德沃斯说完，脸上重新露出笑容，面对自己的家人，“嘿，谁要来玩飞行棋？”
比赛对他来说已经没有吸引力了。
魔术队替补席上，氛围更加死气沉沉。
罗杰和奥尼尔在板凳席上喘着粗气，曾被看好能以秋风扫落叶之势杀入总决赛的他们，现在大有颜面无存的危险。
他们都很清楚这一轮系列赛输了是什么后果，他们会成为全世界的笑柄，就像去年被黑八的乔治.卡尔。
布莱恩.希尔大发雷霆：“该死的，这就是我们的命运吗？不！抬起头来先生们！”
显然，鸡汤不是这么喂的，他的发言毫无效果。
终于，罗杰说了句大家都想说，但没人敢说的话：“沙奎尔，你他妈防的到底是什么狗屎玩意儿？认真的吗？帕特里克.尤因这个赛季场均才23分，结果他三节在你脑袋顶上拿了25分！”
奥尼尔看着罗杰，一把甩掉了手里的毛巾，也说了句大家都想说，但没人敢说的话：“你今天都投丢多少球了？闭上你的嘴！”
罗恩.哈珀当时只有一个感觉：这支球队完蛋了。
奥兰多的冠军梦到此为止了。
不仅仅是这场比赛，不仅仅是这个赛季。
是这整支球队都完了。
此时这么想的不仅仅是哈珀，就连教练布莱恩.希尔都愣住了，不知道怎么平息两个核心的怒火。
但紧接着，剧情却朝着人们预料之外的方向发展。
罗杰认真的看着鲨鱼，语气有所缓和：“OK，我今天确实出手太多次了，接下来我会利用突破来给你做球，但你防挡拆的时候也挪出去几步，行吗？我们得赢啊，沙克。你不想让奥德萨外婆为你而骄傲吗？我们得赢！”
听见奥德萨外婆，奥尼尔眼中的怒火瞬间消失：“我知道了伙计，我会看死那个杂种，帕特里克.尤因不会是个麻烦了。你说得对，我们得赢。”
说完，罗杰和奥尼尔相互碰拳。
篮球的秘密在篮球之外，一支球队能够一路披荆斩棘，最终获得总冠军，除了实力上的优势之外，他们肯定做对了一些其他的事情。
因为那些有实力优势却原地爆炸的球队，实在是太多了。你可以说，11年热火输球的秘密也在篮球之外。
当球队出问题时，指出核心球员的错误很容易。但要让对方愿意承认错误并改变，这很难。
可罗杰就承认了自己的错误，他今天确实太急了，他的出手过于勉强和随意。
他开了个好头，让奥尼尔的情绪也缓和了下来。
并且罗杰比原历史里的那个8号更懂鲨鱼，他知道什么时候该打出“奥德萨外婆”这张牌来安抚鲨鱼，而不是说什么“沙克也干了”这样的话来激化矛盾。
这些和战术无关，都是篮球之外的事情。
但罗杰做对了。
暂停结束，布莱恩.希尔告诉所有人要从防守做起，罗杰和奥尼尔都点了点头。
上场后，看着17分的分差，奥尼尔拍了拍身旁罗杰的肩膀：“你知道奥德萨外婆经常对我说的一句话是什么吗？”
罗杰摇头。
“小时候，当我常常因为艰苦的生活而哭泣时，她总会偷偷塞给我一块饼干，并抚摸我的脑袋，告诉我：没事了，宝贝，一切都会好起来的。”
紧接着，鲨鱼的眼眶有些红润：“她患有癌症，她身体不好，她时日无多。在一切不好的事情发生之前，我想让她为我骄傲，罗杰。”