虽然罗杰拯救了98-99赛季，没有让整个赛季被取消。
但98-99赛季对联盟而言仍然算不上成功，只能算是弥补了些许损失。
因此，联盟非常需要一些爆点扫走缩水赛季的阴霾，为NBA在千禧年的经营开个好头。
罗杰和斯普雷维尔的场外冲突无疑就是这么一爆点。
现在全美的球迷都很想知道老鹰和热火再次相遇时会发生什么。
除此之外，球迷们还想看看老鹰和马刺究竟哪支球队更强，毕竟上赛季因为缩水赛季的原因他们一次都没有交手过。
然后，湖人在签下禅师后，OK会不会成为老鹰队的麻烦？会不会和罗杰相约总决赛？
所有这些下赛季最令人激动的看点，都和罗杰有关！
这大概就是联盟头牌的价值吧。
罗杰并没有因为和斯普雷维尔的冲突而坏了心情，他继续在波士顿夏季联赛中频繁出现，给赛事赚足了流量。
马里昂的表现也相当不错，夏季联赛场均22.6分12.8个篮板2.3次抢断1.7次盖帽。
这差不多相当于马里昂在NBA最巅峰赛季打出的数据。
比起当初夺冠赛季的阿兰.亨德森，马里昂几乎是他的全方位加强版。
当然，罗杰不指望新秀赛季的马里昂就打出巅峰赛季的表现。
他的防守还略显青涩，投篮还不够稳定。
但无论如何，新赛季球队在四号位上的选择也肯定比上赛季更多。
马里昂的表现让罗杰心情大好，以至于他拍摄《VOGUE》杂志封面的时候笑得都特别灿烂。
也许是因为太灿烂的原因，当天同时参加拍摄的巴西模特吉赛尔.邦成主动要了罗杰的电话号码。
晚上，她就迫不及待的给罗杰打了电话：“嘿，新赛季你愿意邀请我去看你的比赛吗？”
面对这个问题，罗杰叹了口气。
他很无奈，真的很无奈。
作为一个公众人物，一个青少年的榜样，一个积极做社区服务的好人，罗杰一直以来都非常在意自己的言行举止和形象。
他从不碰药品，也极少去赌钱。
他还是全NBA为数不多可以拍着胸脯说“我从没用我赚来的钱去那些乱七八糟的水果摊子消费”的人。
他尽可能和这种杂七杂八的事情划清界限，做一个优质偶像。
结果现在呢？
罗杰发现，维多利亚的秘密简直成了自己的选妃现场！
他终究没能逃脱出这个俗气的，喊着换下一批的怪圈。
该死，这真的该死！
唉！所有的努力都白费了！
不过说真的，有人会伤一个19岁长腿高颜女孩儿的心吗？
那实在太残忍了。
“当然可以请你看比赛，如果你感兴趣，我可以给你安排季票，亚特兰大老鹰队欢迎所有支持球队的球迷。”
“你真好，罗杰，谢谢~”
情窦初开的吉赛尔.邦成发完这条短信后，将手机放在胸口上，盯着天花板傻笑。
很多人都说，绚烂的夏天最适合甜甜的恋爱。
终于，她也能闻到夏日空气中的香甜了吗？
她很期待。
她很失望。
因为秋天都来了，罗杰还一次也没有约过她！
吉赛尔.邦辰很自信，她知道自己为什么能在模特界站稳脚跟。
但罗杰让她开始一天天在镜子面前自言自语：“我难道还不够好吗？”
为了罗杰，她夏天时曾坚定的对无数女孩的梦中情人莱昂纳多.迪卡普里奥说不。
可罗杰一次都没有约过她。
他们的交流，停止在了那句“你真好，罗杰，谢谢”。
他在干什么呢？我又为什么要在意他？
19岁的女孩儿心思很复杂，而罗杰这个24岁的男孩的心思却很简单。
他为什么消失了？
仅仅是因为他忙着训练。
罗杰从未放松过对自己的训练，自从成为篮球运动员后，罗杰只对两件事无比偏执胜利和变强。
去年夏天，罗杰着重增强了自己的终结能力和防守能力，后者让他生涯首次跻身最佳防守一阵。
这个夏天，罗杰想改善自己的远投稳定性。
现阶段的训练比之前更难，因为非常没有成就感，导致难以坚持。
之前，罗杰的训练往往能看到很明显的效果。
可现在罗杰各方面的技术和能力都趋于全面后，训练的效果就没有那么明显了。
当一个球员迈入巅峰，他的能力会进入一个平台期，这是很正常的事情。
今年苦练并更细微的调整姿势后，罗杰的三分命中率也许就能提升两个百分点而已。
可罗杰很清楚，那两三个百分点的提升不是重点。
重点在于，面对上赛季最后时刻落后7分的情况，自己能有更大的把握完成逆转。
罗杰对训练没有任何怨言，他休赛期很快就来到了尾声。
9月中旬的时候，NBA官方正式公布了下赛季的赛程。
揭幕战的重头戏，11月2日，亚特兰大老鹰将在客场对阵卫冕冠军圣安东尼奥马刺。
这是所有球迷都期待的对决，在大多数人看来，马刺并未在前冠军身上展示出任何统治力。
所以，他们需要在总冠军戒指颁发之夜证明自己。
第一场就能打冠军，罗杰也很兴奋。
没有比卫冕冠军更好的试金石了。
季前训练营开始前一周，9月25日，罗杰、皮尔斯和马里昂照常结束了常规训练。
马里昂是9月中才加入罗杰和皮尔斯的训练，罗杰需要马里昂增强他投篮方面的稳定性。
马里昂没有拒绝，他从来不敢拒绝罗杰。
训练结束后，已经浑身是汗的皮尔斯继续拿起篮球，让乔.阿布纳萨陪他加练投篮。
罗杰坐在场边，默默看着皮尔斯穿着湿透的衣服一个点一个点的跳投。
他不知道皮尔斯投了多少，300个？不，绝对不止，那大概只他的热身量。
最后连帮忙传球的阿布纳萨都感觉有些累了，皮尔斯却还是没有停下来投篮
阿布纳萨走下场休息，皮尔斯依然在练，哪怕自己捡球也无所谓。
“每周有三天，他会像这样一直投篮，把自己累到站不起来为止。这小子一整个夏天都是这样，像条不知道疲惫永远奔跑的野狗。”坐在罗杰身旁，乔.阿布纳萨无奈的抱怨了一句。
“别小瞧了路边奔跑的野狗，它们身上可能也流淌着雄狮的血。”罗杰对皮尔斯很欣赏，他是真的在变强。
这段时间一起训练下来，罗杰已经能感受到皮尔斯无论是体能、投篮稳定性还是防守稳定性，各方面都有了长足的进步。
罗杰已经在幻想下赛季皮尔斯的表现得有多好。
“罗杰，新赛季就要开始了，感觉如何？”阿布纳萨将话题转移到罗杰身上。
“感觉？我简直兴奋得要死！我觉得，下赛季是时候重新开始了！没有什么缩水赛季和伤病这样的借口，下赛季我没有输的理由。”
“我也觉得这个赛季机会很大，不过蒂姆很强，湖人队也聘请了菲尔。还有迈阿密那群人，的竞争环境并没有变得更好。”
“你别搞错了老乔，是他们的环境不好。”
终于，在投到完全精疲力尽后，保罗.皮尔斯总算停止了训练。
他累得躺在地板上，连站起来的力气都没有。
他想尽可能习惯这种在精疲力尽状态下投篮的感觉，在任何时刻都能抓住投篮的机会。
罗杰走到躺在地上的皮尔斯跟前，轻轻一拳打在他胸口上：“干得不错保罗，但从今天开始到季前训练营，你不准踏入训练馆半步。”
“啊？”
“我可不想你在赛季开始前就累得精疲力尽，这几天好好放松，想玩什么玩什么，想去哪里玩就去哪里玩。很快了保罗，很快我们就能让那群混蛋闭嘴了。”
“嘿嘿，我正等着这一刻呢！”
当天晚上回到家，《体育中心》的新赛季前瞻节目里，亚特兰大老鹰被排在了战力排行榜第一的位置。
卫冕冠军马刺也只能屈居第二。
基斯.奥尔博曼给出的理由很简单：
“老鹰的境况比起上赛季，全方位都更好。
上赛季老鹰队经历了很多，他们失去了史蒂夫.史密斯和阿兰.亨德森，在三月份又失去了斯科特.皮蓬。没错，1998年冠军老鹰的首发，上赛季突然之间少了三个。
但罗杰依然拖着这样的球队杀入了东部决赛。
这个赛季，老鹰队补充了肖恩.马里昂，他在波士顿夏季联赛里的发挥相当不错，除此之外，保罗.皮尔斯一整个夏天都泡在训练馆里，斯科特.皮蓬的手术非常顺利，已经完全恢复健康。
亚特兰大人兵强马壮，有机会重现1998年的救世神话，我认为他们是最有机会拿到下赛季最终胜利的队伍！”
罗杰现在可能比球迷还更期待新赛季开始，他受够了连狂人这种垃圾都敢冲自己大喊大叫的日子。
距离新赛季训练营开始还有一个星期，在新赛季开始前，罗杰也还有最后一件事要做。
塔拉普萨河畔，风一如既往的很大。
罗杰站在河边，双手插兜。
这座城市到处都是罗杰的印记，虽然上赛季错失冠军，但他在亚特兰大的地位并未受到半点影响。
他和这座城市之间的关系，已经不能用单纯的输赢来衡量。
罗杰是亚特兰大的标志，亚特兰大也是罗杰的王国。
他和这座城市的羁绊很深，其中的一处羁绊就在塔拉普萨河。
“安迪，98年夺冠之后，我做出了要在亚特兰大建立王朝的承诺。很遗憾，上赛季我们出了点意外。这当然全怪我，迈阿密人的夹击确实很严密，我很难冲入内线得分。而在外线，我投丢了不少远投，更是有两场被限制到命中率不足40%，这全怪我。
但今年夏天，我的三分稳定性进一步提升，我保证我会在季后赛中做得更好。