“下巴还很痛，头还很晕，医生说要一个星期才能痊愈。”
“我不会让球队陷入困境的，你放心休息。”
奥尼尔本来想习惯性的嘲讽科比一句，但话就将说出口时，他顿了顿：“我当然相信你。”
科比都觉得有些意外，这大概是奥尼尔第一次说人话。
奥尼尔意识到，无论他有多不喜欢科比，科比都是现阶段他最好的帮手。
他想赢，他想击溃罗杰，他想拿冠军，他就需要科比。
他承认科比的才华，只是不喜欢他的自以为是。
不过和罗杰比起来，真的，科比的这些缺点都不算什么。
两人又聊了一会儿后，科比准备离开。
临走前，科比告诉鲨鱼：“忘了昨晚吧沙克，那只是一时的失利。我们一定会拿到冠军的，而且很快了。早晚有一天，麦可的结局就是罗杰的结局。为了这个目标，我愿意付出一切！再见，好好休息。”
看著科比离开，奥尼尔看了他自己的双手。
该结束了。
这该死，备受屈辱的生活，都该结束了。
鲨鱼想起了自己刚进联盟时，锐步给他拍摄的那个GG。
GG里，拉塞尔、张伯伦、贾巴尔和沃顿四位传奇中锋都说：“沙克，你来得太早了。”
鲨鱼则自信地说道，“我已经做好了准备。”
紧接著，奥尼尔掠过四位传奇，推开了象征着成功的大门。
当时所有人都相信，奥尼尔是来统治联盟的。
是啊，我是来摧毁这个联盟的！
鲨鱼的求胜欲在此刻达到了顶峰。
“嘿，科比！”
“啊？”双手插兜的菜花头懒散的回头。
“我们都知道我能做什么，也知道你能做什么。听著，前三节尽量把球给我，我做我该做的。第四节，我退一步，把球权更多的给你，你做你该做的。”
科比愣了一下，然后继续假装镇定：“哦。”
“嗯，再见科比。”
“再见，沙克。”
与此同时，洛杉矶国际机场，老鹰队的球员们已经全部登机，等待起飞。
大本愤愤不平的看著报纸：“凭什么罗杰要被禁赛五场？而科比.布莱恩特却一场都不用被禁赛？”
安德雷.帕特森都笑了：“你见过有谁揍空气被禁赛的吗？”
帕特森身旁，罗杰坐在靠窗的位置上，同样在读报纸。
帕特森好奇的问罗杰：“昨天我看你和一个球迷在球员通道里聊了很久？”
“是的，他是保罗的邻居，科特.科林斯警官。”
“你们聊了什么？”
罗杰放下报纸，扭头看了眼坐在最后一排眼神空洞的皮尔斯，摇摇头：“没什么特别的。”
保罗.皮尔斯今天心情很不好。
昨天他扁科比扁得是很happy。
可短暂的激情过后，萦绕著他的却是空虚。
做这种事情有什么用呢？人生的意义不在于此啊，为什么要沉迷于这种廉价的快乐？无聊，太无聊。
哪怕他把科比揍得当场黄了裤裆，也无法改变他被科比彻底打爆了这个事实。
他彻底输了。
昨晚给皮尔斯带来的挫败感实在太强，如果他连科比这种垃圾球员都打不过，还怎么做冠军球员？
飞到一半时，emo许久的皮尔斯摘掉耳机，走到了罗杰的位置旁，拍了拍安德雷.帕特森的肩膀：“保镖，换个位置，我想和罗杰聊几句。”
“OK。”
皮尔斯坐下，一脸严肃的看著罗杰：“我想知道你训练防守的方法。”
“现在想学了？你的‘放个假’理论行不通了？”
“罗杰，别嘲讽我了。”
“不，输家就得接受嘲讽和批评，只有赢家才有资格接受赞誉。昨天我们是赢了，可你他妈是拖后腿的那个人，所以算不上赢家。”
皮尔斯并没有生气，且眼神依然坚定：“随你怎么说，只要告诉我该怎么做！”
很好，皮尔斯和史蒂夫.史密斯的不同之处在此刻体现得淋漓尽致。
他不需要什么额外的因素去刺激神经。
一场刻骨铭心的失利足矣。
输或者 赢，在皮尔斯这儿就是这么简单。
“你想知道防守怎么更强吗？”
“想！”
“先试著每场比赛都在防守端集中精力吧保罗，去你妈的‘放个假’。我真觉得我会应该对你更严格一点，如果你下次再拿出这种灾难级的表现，我会大耳光抽你。”
“好，我不会还手！”
保罗.皮尔斯的求胜欲在此刻达到了顶峰。
两天后，最新一期的《体育画报》发售。
罗杰的专访文章被全美读到。
当然也包括奥尼尔和科比。
战争？
呵，来吧！
之后的缩水赛季依然进行得很快，仅仅三个月，常规赛就打到了最后。
因为赛程很短，而且东西部球队之间的交手很少，所以大家的战绩差距都不大。
第一的热火39胜，老鹰36胜，接下来的第三第四也分别有33胜。
西部那边，马刺37胜，爵士37胜，开拓者35胜，湖人31胜。
季后赛第一轮，老鹰轻轻松松解决了密尔沃基雄鹿。
这是罗杰第一次在季后赛中遇到96一代领衔的队伍，雷.阿伦初露锋芒，打出了近乎完美的个人表现，场均22.3分7.3个篮板4.3次助攻。投篮命中率53.2%，三分命中率47.4%。
但匪夷所思的是，君子雷的罚球命中率只有61.5%。
第一次打季后赛，面对全场的嘘声和压力，这个完美主义者也表现出了不完美的一面。
没有谁是天生的杀手，即使是雷.阿伦也需要成长的时间。
3比0横扫，卫冕冠军轻轻松松晋级分区半决赛。
第二轮又是老对手相遇，格兰特.希尔再次碰见了他的梦魇。
失去克里斯.韦伯后，活塞队很快通过运作拿到了杰里.斯塔克豪斯。杜克前锋+北卡后卫？这梦幻的组合给了底特律人太多幻想的空间。
结果斯塔克豪斯的表现还不如韦伯，常规赛阶段他场均只能拿下14分，命中率还只有37%。
季后赛更是拉胯中的拉胯，场均10分，命中率39%。
于是，又一次，格兰特.希尔惨遭横扫。
活塞球迷都不知道格兰特.希尔造了什么孽，总是遇见这些该死的季后赛毒药，一瓶接著一瓶。
谁说好人有好报的？
4比0，罗杰连续第六个赛季杀入东部决赛。
而东部决赛的对手，正是兵强马壮的东部最强迈阿密热火。
帕特.莱利继续著他的策略，利用过度夹击来限制罗杰。
斯普雷维尔+贾马尔.马什本+阿朗佐.莫宁+PJ.布朗，这套阵容简直就是帕特.莱利的理想型。
在外线，罗杰会先遇到斯普雷维尔与马什本的夹击。
突破后，兼具速度和硬度的莫宁和布朗又会立刻补防。
热火队竖起了一道坚硬无比的屏障，即使是罗杰也难以冲破。
第一场，热火靠著出色的防守以87比83拿下胜利。罗杰的命中率被限制到39%，只拿了29分。
第二场罗杰手感爆棚，在夹击中也能各种命中，拿下了34分，也拿下了胜利。
第三战保罗.皮尔斯打出了第一个季后赛代表作，全场31分。因为热火队过度夹击罗杰，导致皮尔斯获得了太多轻松出手的机会。
2比1，老鹰队在东部决赛中领先。
但G4，热火队调整了防守策略。
帕特.莱利对防守进行了分组，斯普雷维尔、马什本和莫宁主要对付罗杰。
阿兰.休斯顿和PJ.布朗主要对付皮尔斯。
因为老鹰队内线的攻击力太差，所以莫宁和PJ.布朗可以尽情的全场扫荡。
这样的分组非常奏效，罗杰和皮尔斯都受到了极大的压力。
罗杰依然拿下了30分，但皮尔斯从上一战的31分，变成了今天只有13分入帐。
热火扳平比分，2比2。
G5，兰尼.威尔肯斯不得不让克利弗德.罗宾逊首发。
当PJ.布朗或者轮转的四号位去参与夹击皮尔斯后，克利弗德.罗宾逊得到了一些轻松的三分出手机会。
他这场比赛一攻投进了4记三分球，轰下17分。
但热火队抢下了12个前场篮板，其中5个来自第四节！
只有当大本和科特.托马斯同时在场时，老鹰队的篮板才是安全的。
靠著这些二次进攻的机会以及阿兰.休斯顿最后33秒的关键三分，热火以87比85战胜老鹰，拿下了天王山之战的胜利！
3比2，帕特.莱利打完比赛时手都是抖的。
如果现在让他点雪茄，他能插到鼻孔里去。
他现在的感觉就像买彩票只差一个数字就能中大奖，梦想和现实就差一位数字。
赛后的新闻发布会，莱利依然低调：“系列赛是要打七场的！”
无数人在对阵罗杰的系列赛中说过这话，但这是第一次有人在领先时说这句话。