想真正扩大影响力，还得靠比赛本身。
接下来是一个新的起点，罗杰想在亚特兰大创建一个新的王朝，锐步期待，罗杰也期待。
新赛季训练营开始的第一天，罗杰早早就去了埃默里健康中心。
当罗杰抵达时，健康中心还是那个健康中心，但队友们都不再是那个队友了。
几乎所有人都肉眼可见的肥了一圈！
罗杰看见克利弗德.罗宾逊挺出来的小肚腩时，他只能感慨时光是袋猪饲料。
仅仅半年时间，就可以改变一个男人的物种。
这个年代的球员不比以后，日后就连本.西蒙斯都懂得休赛期敢打敢拼勇争MVP的道理。
而现在的球员，他们中的大多数，真的就从休赛期一直休息到了现在。
并且，这是NBA联盟第一次真正意义上的停摆。
之前联盟其实也停摆过几次，但最终问题都在新赛季之前得到了解决。
可这一回，很多球员没想到联盟是来真的。头一次遇见赛季推迟的情况，很多人不知道该干什么。
海外打球？野球？那只是少部分人的选择。
在停摆期间自费训练，那更是小众中的小众。
90%的NBA球员，就这么纯玩了好几个月。
所以，克利弗德.罗宾逊这种情况还算好的。
等明天媒体公布雨人的照片后，大伙儿才会知道什么叫变形记。
也别说雨人不努力，为了保持状态，他自己给自己立下过严苛的规矩：“老子发过誓，从来不跟哪个女人连接第二次，这是原则问题！”
至于上赛季还拿出了生涯最佳职业态度的文.贝克，他估计都不知道联盟停摆结束了，因为他从1998年的夏天一直醉到了1999年的春天。
漫长的停摆，让大多数球员的身体都生了锈。
还好，罗杰历来都有保持训练的习惯。
和他一样依然保持著好身材的还有大本和安德雷.帕特森。
他俩在漫长的休赛期里，时不时就会和罗杰一起训练。
大本希望能保持状态，帕特森则希望尽快适应NBA的节奏。
最后，罗杰看到了那个被整个亚特兰大期待的新秀。
保罗.皮尔斯出现的时候，表情兴奋得就像个第一次去摘水果的小男孩。
因为史蒂夫.史密斯的出走，本就备受瞩目的保罗.皮尔斯得到了更多的关注。他们都期待著皮尔斯能接替史蒂夫.史密斯，成为罗杰的神之手。
你以为这会压垮皮尔斯？不，皮尔斯不介意这样的压力，他是一个喜欢竞争和挑战的球员。
史蒂夫.史密斯的离开，正好解决了皮尔斯之前最担心的问题。
现在，没人可以把他赶到替补席上去了。
他不用给任何人打替补！
他很自信，可以成为一个合格的冠军球员！
至于怎么和罗杰相处，皮尔斯也有杀招。
他有信心，把罗杰收拾得服服帖帖。
现在的他，一点也不排斥在老鹰队打球。
皮尔斯走进更衣室，和每个人打招呼：“哟，这里是保罗.皮尔斯，来自北加州，即将在亚特兰大出人头地。”
更衣室里的人全笑了，但皮尔斯并没有尴尬。在英格伍德高中打球时，因为皮尔斯还是个进不去一线队的小胖子，所以他经常被嘲笑。
这种场景，他早就习以为常。
此时罗杰还不在更衣室内，他去参加新闻发布会了，于是皮蓬暂时充当了更衣室领袖的角色。
现在的皮蓬已经对老鹰忠心耿耿，因为停摆刚结束，他就收到了老鹰队开出的4年6500万合同。其中保障部分只有5500万，剩下1000万是奖励条款，奖励条款内容是合同期内至少帮助罗杰拿下一座冠军。
与之竞价的是火箭队，他们愿意给皮蓬5年7700万，外加1000万各类奖励条款。不过奖励条款不需要夺冠，都是一些很简单的条款。
两队合同除了年限不一样，平均年薪是差不多的。不过，拿火箭的1000万奖励还更轻松。
但这一次，皮蓬学聪明了。
他很清楚，火箭虽然有奥拉朱旺和巴克利，但那俩已经是半截身子入土的人，早已没有巅峰时期的实力。
哪怕加上自己，火箭也很难有所作为。
而留在亚特兰大，老鹰会一直是争冠球队。
这带来的曝光度和商业收入，绝不是火箭多出来的那一年合同能够弥补的。
以前的皮蓬因为穷怕了，所以著急忙慌的签了个看上去最安全的合同，结果那反而害了他。
现在他很清楚，并不是长的合同就一定好。
留在亚特兰大，他才能一直处于聚光灯下。
就这样，皮蓬火速签下合同，顺利留队，解除了这多年来一直困扰著他的心魔。
终于，他的合同不再廉价。终于，他不再是某种计数单位。
终于，他可以全心全意的辅佐罗杰！
皮蓬走到皮尔斯面前，分别指了指两个柜子：“关于更衣柜，你有两个选择。要么去那个角落，上赛季那里属于阿兰.亨德森。要么去罗杰旁边，上赛季那属于史蒂夫.史密斯。不过我得提醒你，和罗杰挨得近不是什么好事。”
皮蓬的意思很明确：你有胆做罗杰的神之手吗？
皮尔斯毫不犹豫的走向了罗杰旁边的那个更衣柜。
皮蓬笑了起来，这小子挺有种。
罗杰会喜欢他的。
此时，罗杰参加完新闻发布会回到了更衣室。
他看了眼坐在自己柜子旁的皮尔斯，点了点头：“住的地方找好了吗？”
“找好了。”
“嗯。”
这就是罗杰和皮尔斯的第一次对话。
这之后，没有任何人叫皮尔斯去帮忙买水，或者去帮忙买运动防护品。
皮尔斯一度以为自己来错地方了。
他们居然不欺负我？这真的是亚特兰大老鹰队？那个让波特兰监狱队闻风丧胆，那个让卡尔.马龙当场挺尸的亚特兰大老鹰？
不对啊！
皮尔斯一度觉得，自己才是这更衣室里最社会的人。
很快，第一堂训练课开始。
因为球员们长时间没有训练，所以今天主要是进行一些热身和恢复。
而这正是皮尔斯期待已久的时刻。
停摆的那段时间皮尔斯可没有闲著，他一直在自己训练，准备偷偷惊艳所有人。
皮尔斯是一个愿意刻苦训练的人，他的高中教练曾告诉他，如果他能够坚持努力，未来将成为一名职业球员，他有这个潜力。
皮尔斯倒是没想那么多，他只是希望能靠篮球上一所好大学，找个能养家的工作，别让妈妈那么辛苦就好。是的，不用介绍都知道，保罗.皮尔斯又是个从小没爹的孩子。
为了分担母亲的压力，他喜欢上了训练，非常的刻苦，从小胖墩变成了肌肉男。
而这种刻苦训练的习惯一直保持到了现在。
并且，皮尔斯很喜欢一对一。
每天训练开始前和训练结束后，皮尔斯都要和队友打一对一。
于是，他拿著一颗球走到了场上：“嘿伙计们，有谁想打一场单挑吗？”
自从罗杰降临亚特兰大后，老鹰队训练场上还从未发生过这种事情。
皮蓬和史蒂夫.史密斯没那么幼稚，其他人则不是单打型球员。所以，老鹰队内一般没人会打单挑。
皮尔斯的提议，让大伙儿一时来了兴趣。
鲍文笑嘻嘻的站了起来，准备让这小子体验一下什么叫做天黑路滑社会复杂，却被皮蓬摁住：“很久没打篮球了，我来热热身。”
皮尔斯盯著皮蓬，无比兴奋。
很好，这是个创建队内威望的好机会！
很快皮蓬就证明他没有说谎，他确实很久没有打篮球了。
皮尔斯的第一攻，皮蓬想掏球，可他却无法及时下腰。
皮蓬自己也察觉到了不妙，他从来就不是一个勤奋的球员，但每年训练营他都能很快进入战斗状态。
但这一次，他却明显感觉到了自己身体的迟缓。
皮尔斯从皮蓬身侧穿过，直入禁区，双手砸扣得分。
“耶！我也是个扣将！别忘了，我和文斯一起参加过麦当劳全明星的扣篮大赛！以后，请叫我天行者！”
皮尔斯大喊道，似乎是在为自己的运动能力鸣不平。
罗杰摇了摇头，还天行者？你踏马比黄巧克力还自恋！
皮尔斯确实和卡特一起参加过扣篮大赛，可但凡你看过那次扣篮对决就知道，那简直是卡特这辈子赢得最轻松的一次，皮尔斯扣篮失败的次数比科比打铁的次数都多。
皮尔斯就是仗著现在这时代视频不好找，反正没几个人看过，于是使劲自吹。毕竟出门在外，身份是自己给的。
等再过几年油管诞生他就老实了。
扣进第一球后，皮尔斯继续进攻。
他做了个三威胁的动作，皮蓬警惕的退了一小步，结果皮尔斯却在三分线外突然干拔。
刷。
篮球入网。
皮尔斯彻底自信了起来，他可是在对付斯科特.皮蓬！
那个连续七年入选最佳防守一阵的斯科特.皮蓬！
而自己现在正绞杀他！
兴奋过头的皮尔斯开始喷垃圾话。
“斯科特，怎么回事儿？千万年薪让反应迟钝了？”
“菜鸟，我不喜欢你现在说话的态度！”
“哦，那你就用篮球说话。”
之后一个回合，皮蓬盖掉了皮尔斯的突破上篮。