可进入NBA后，仅仅206公分的科特.托马斯神奇不再。大学时他打的是中锋，但这个身高在NBA打大前锋都略矮，别说打中锋了。所以过去两个赛季，他打得都很挣扎。
于是小牛队果断放弃了托马斯，将艾德.格雷这张刮刮乐拿到手。
媒体并不看好这笔交易，而且人们也发现了端倪：
“老鹰队已经连续拿下了两个身高不到210公分的锋线摇摆人，再加上他们阵中本来就有的阿兰.亨德森，他们已经有三个锋线摇摆人。中锋呢？目前亚特兰大老鹰队的名单里，没有任何一个210公分以上的球员！”
好消息是，皮特.巴布科克终于在两笔交易后，引进了一个有身高优势的球员。
而坏消息是，此人只在一号位上有身高优势。
老鹰用格雷格.安德森这个作为添头的老将和一个98年二轮签，从西雅图超音速交易得到埃里克.斯诺。
191公分和的身高和93公斤的体重，让他像是个一号位上的坦克战车。
但在身高和体重之外，埃里克.斯诺缺少天赋。
他是一个打球沉闷得可以让人睡觉的老学究型控卫，他的比赛风格大抵如此：运球到前场，观察队友跑位，思考，传球，偶尔杀入内线来个平民上篮。跳投？他新秀赛季的罚球命中率都才50%，上赛季也才71%。
这就是他的比赛，不会犯错，但沉闷无比。
用他的高中教练的话说：“埃里克太成熟了，他就像是场上的另一个教练，他总能确保球队在正确的方向上。”
斯诺能在NBA立足，有90%的原因是因为他的防守。他的身高和体重，可以让他防守一二号位两个位置。他用凶狠的对抗和积极的防守态度弥补天赋上的不足，他会整场比赛都板著脸，阴魂不散的贴著你。
最后，皮特.巴布科克签下在欧洲打球多年的布鲁斯.鲍文，再交易得到人们压根都不知道是谁的本.华莱士，便在转会市场上停止了动作，销声匿迹。
目前，老鹰队集齐了罗杰、皮蓬、史蒂夫.史密斯、阿兰.亨德森、科特.托马斯、埃里克.斯诺、布鲁斯.鲍文、克利弗德.罗宾逊和本.华莱士。
这无疑是一次大换血，老鹰队上赛季的主要轮换，现如今只剩下史蒂夫.史密斯和阿兰.亨德森两人。
现在这支老鹰和上赛季那支杀不进季后赛的老鹰完全是两支球队。
从帐面上看，罗杰认为这已经是一套不错的九人主要轮换阵容。
虽然引进的人各不相同，但老鹰选择的球员都有些共同点便宜，能打多个位置。最重要一个共同点，都是些极其愿意防守且作风强硬的球员。
这支上赛季三分出手数全联盟第二的飘逸球队，瞬间就变成了一支穿戴著黑色盔甲的骇人铁军。
下赛季老鹰打球好不好看不知道，但绝对又黑又硬。
整支球队的风格简直是来了个180°的大转变。
兰尼.威尔肯斯看著这没有任何一个巨人的主要轮换，有些哭笑不得。
行，科特.托马斯他都忍了，但本.华莱士是什么鬼？
上赛季，这孩子在华盛顿子弹打中锋，号称身高206公分。
但.省省吧，以兰尼.威尔肯斯的经验目测，那孩子撑死了也就203公分，这还是最大胆的猜测！
这是什么？NBA亚特兰大矮人国？皮特.巴布科克那混蛋是有什么恋矮脑吗？
不过，肯尼.威尔肯斯并没有撂挑子。
如果没有选择阵容的权利，那就把当前的阵容用到最好。
主教练不就是干这个工作的吗？
他已经开始投入工作，为这支全新的老鹰队构建攻防体系。
无论如何，起码现在他手上有一个超级巨星。
他依然对下赛季充满了无限的期待。
对球迷们来说同样如此，他们都非常期待下个赛季。
这一次，罗杰身边没有鲨鱼，也没有冠军的班底。
他能带领老鹰走到哪一步？
这成为了下赛季最大的悬念。
在球队阵容搭建差不多后，时间也到了八月份。
这段时间，罗杰一直在和加内特、科比、安德雷.帕特森一起训练，相当低调。
但即使如此，罗杰的热度自交易以来却一点没有下滑的迹象。
因为当罗杰在训练时，去年夏天他拍摄的那部原历史《乔丹传人》翻版电影《像真理一样打球》也于今夏上映。
电影的票房表现非常不错，比起《空中大灌篮》和动漫人物打篮球，这部电影直接将小孩子送进NBA的创意，让许多儿童球迷吵著嚷著要家长带自己去看电影。
这意味著，一次观影最少都得收割两张电影票。
不管大人爱看不爱看，你总得买票进去陪孩子吧？
票房火热的同时，罗杰的球鞋销量也稳固上升。
因为电影的影响，很多孩子做梦都希望拥有一双罗杰的篮球鞋，并期待著神奇的事情能够发生在自己身上。
这次合作，锐步、罗杰和环球影业实现三赢。
在电影和三连冠的影响下，1997年的夏天，罗杰的名字和头像已经到了满街飞扬的状态。
除了电影，他还出现在各种各样的GG上。他是亚特兰大的上帝，或者可以说，他是这颗星球上目前最出名的篮球运动员。
那上一个世界上最出名的篮球运动员在哪儿呢？
麦可.乔丹的影响力已经受到了致命打击，这一点在今年夏天体现得尤为明显。
罗杰的三连冠，罗杰的转会，罗杰的电影，亚特兰大老鹰的引援，所有这些都占据著新闻的头版头条。
关于麦可.乔丹的关注度变得越来越少。
对乔丹来说，这是最糟糕的结果。
一旦你经历失败，人们在短时间内记住的便只有你失败时的模样。
以前，乔丹是高高在上的神。
但现在，对乔丹的批评开始增加，对那笔交易的批评开始增加。
这个习惯了统治一切的王，连续三年经历失败。这个总是被全世界捧在手心的超级偶像，如今被冷落。
对乔丹而言，最残忍的地方在于，原本属于他的篮球世界，是被罗杰硬生生抢走的！
这和93年不一样，93年乔丹是主动退出，留下了一个不可超越的背影。
但现如今，他被狠狠击倒在了地上，狼狈的看著裁判员数完十秒。
乔丹的好胜心让他还想继续战斗，可衰弱的影响力和商业价值却捆住了他的手脚。
媒体擅长把麦可.乔丹塑造成一个只关心输赢的球痴，但真实的乔丹绝不会那么头脑简单。
他是好胜，可他也得考虑别的很多事情。
他花了这么多心血铸造的商业帝国，绝不能就此倒塌。
麦可.乔丹非常纠结。
耐克和法尔克都劝乔丹退役，尤因则希望乔丹留下来继续打。
乔丹坐在别墅的阳台上，一边把玩著雪茄刀，一边思考。
突然间，胡安妮塔听见一声惨叫。
等她赶到时，乔丹的裤子已染满鲜血。
胡安妮塔当时被吓了一跳：“他居然自割了？”
晚上，大卫.法尔克赶到了纽约的医院。
在医院的病房内，他看见了手指被包扎起来的乔丹：“麦可，你没了！？”
乔丹嘴角抽搐：“我只是割到了手指！”
“啊？胡安妮塔在电话里不是说”
一旁，胡安妮塔不好意思的笑了笑。
她之前在现场看见乔丹一裤裆子血的时候，真的被吓懵了，于是打电话给法尔克通报了错误的信息。
“怎么样？”
“没伤到骨头。”
“那就好。”
“但切断了右手食指的肌腱。”
本来心情放松下来的法尔克惊愕的抬起脑袋，他不懂运动医学，但这么多年在NBA圈子混，他也知道如果伤病牵涉“肌腱”这个词，一般就不会有什么好下场。
“有多糟糕？”
“放心，不会截肢。但以后，右手食指永远无法弯曲。”
乔丹看著自己那只传奇的右手，那只创造了几十亿的右手，苦笑了一下。
这就像是上帝给自己的信号。
“大卫。”
“嗯？”
“通知尼克斯，我下赛季不会回归。过几天，帮我召开一个新闻发布会。”
“”
“是时候结束这些了，我他妈累了。”
一周后，乔丹、法尔克、胡安妮塔、大卫.斯特恩在纽约一起参加了新闻发布会。
这是麦可.乔丹自东部决赛的失利后第一次公开亮相。
全美所有新闻电视台，此时都在对发布会进行直播。
乔丹没有和记者们寒暄，他直入主题。
“放弃自己人生中挚爱的东西是很困难的，我对篮球的爱无比强烈，决定放弃它并不容易。但在接下来的人生中，我希望花更多的时间来陪伴自己的家人。过去很多年，我有愧于他们。我想回归家庭，而现在是我离开篮球的最好时机。
我认为，比赛本身远比麦可.乔丹要重要得多。接下来，无论有没有我，NBA作为一个联盟都会继续前进。
感谢大卫.斯特恩给了我打篮球的机会，感谢卡里姆、杰里、J博士等超级巨星对我的激励。
感谢芝加哥公牛和纽约尼克斯。
感谢所有支持我的人，我度过了一段非常美妙的职业生涯，谢谢大家。”
说完，乔丹抹了抹眼泪。
他的眼泪不是因为不舍。
而是因为不甘！
这，居然会是自己的结局！
台下，立刻有记者询问：“麦可，这一次你还会回来吗？”
“我99.99%不会再打NBA了，但永远别说永远，这很重要。”
“麦可，你的退役和连续输给罗杰有关吗？”
乔丹看著提问的记者，一股巨大的挫败感贯穿他全身。