赵祯道：“学究，朝廷这是何意？”
吴用道：“相公，朝廷这是不愿我等占下单州、徐州两地，这才不加遮掩，大张旗鼓的出兵。”
朱武道：“我在江湖上，也多曾听闻十节度名声，这十人乃是河南河北节度使王焕，上党太原节度使徐京，京北弘农节度使王文德，颍州汝南节度使梅展，中山安平节度使张开，江夏零陵节度使杨温，云中雁门节度使韩存保，陇西汉阳节度使李从吉，琅琊彭城节度使项元镇，清河天水节度使荆忠，各个武艺高强。”
吴用听了道：“我也久闻这十节度大名，十分英雄，只是如今半数老朽，已是过时的人了。如何比得过相公麾下一班如狼似虎的兄弟。”
“朝廷既然要出兵，必然赶在天寒地冻之前，我等如今却先把单州、徐州都占了下来。据着城池，占着地利，却好慢慢与他厮杀。”
朱武听了道：“占着城池，慢慢与他放对。此计虽好，却有一个弊端，兵将分散，恐被他各个击破。”
朱武道：“这也不难。令人再去汴京打探消息，看他在何处集结，如何调拨兵马，我等只用少许兵马据住各处城池，集结大军与他在边境上相持。这厮若是拖延，不等杀入单州，徐州，天寒地冻的，只怕军心士气全无。便是不曾拖延，今年也没多少时日好厮杀。”
当下，赵祯也不再迟疑，一面派出李三、刘通二人乔装打扮后去汴京打探消息，一面调动兵马攻打单州、徐州。
马灵、戴宗、时迁、白胜、武能、徐瑾六人，更是马不停蹄，四处传令。
只十余日，单州、徐州两地诸处县城尽皆攻下。
等高俅出兵之时，新占下的三处州府已调度的好了。调濮州通判王伦，以通判之职署理济州，【青面兽】杨志为统制，【羊山虎】房学度为兵马都监，团练使两员，【血刀】竺敬、【熊威将】于玉麟。
单州与广济军合并，知州【活地图】许贯忠。兵马统制【塞廉颇】庞毅，以【飞锤】傅玉、【小张飞】李宗汤为兵马都监，【急面鬼】周谨、【黑面犬】盛本为团练使，统兵一万镇守。
徐州却调潍州李天锡以通判之职署理。调【托塔天王】晁盖为兵马统制，以【天目将】彭、【百胜将】韩滔为兵马都监，团练使三员：【右臂熊】哈兰生、【跳涧虎】陈达、【锦毛虎】燕顺，也领兵一万。
再调【太湖蛟】卜青，【卷毛虎】倪云二人，统领大小战船一百艘，水军将士三千，驻守微山湖，巡视水域。
此时汴京内李三、刘通二人也已打探到朝廷出兵消息。高俅这厮果然不曾分兵，传令各路兵马都到应天府楚丘取齐。
似是听闻梁山已全据单、徐二州，朝廷下旨催促高俅出兵。
当下，高太尉戎装披挂，骑一匹金鞍战马。以马豪四人祭旗，部领大军出城，辞驾登程，望应天府楚丘进发。
梁山府这里，自然也早做好准备。抽调大军，在楚丘临近的单州府城单父城外二十里，修建大营。
赵祯亲自出马，以吴用、朱武、刘慧娘三人为军师。抽调亲军骁骑营，虎贲骁骑营，勇毅营、武威营、宣威营、果毅营、探报营、仪卫、亲军、亲随、青鸢卫、射声营、神机营、战车军五万人，并青州【大刀】关胜、兖州【双枪将】董平、沂州【双鞭】呼延灼、莱州【霹雳火】秦明、密州【小李广】花荣、登州【开山罗汉】卞祥各率五千兵马。
八万战兵齐聚边境，，只待朝廷兵马前来厮杀。其余诸部兵马，谨守城池，以防生变。
第645章 项元镇
赵祯等待高俅兵马前来厮杀之际，江南方腊已是大败，只剩下清溪帮源洞，仗着地势与朝廷纠缠。方腊麾下将领或死或逃。
金芝公主听闻江南大败，哥哥方天定，三叔方貌，叔公方尽皆被杀，大哭不止。
见势不好的方腊，早早就让引进使冯喜，借着送匠人来梁山的契机，带着参政沈寿、佥书桓逸两人来投。
这二人善于政事，却不善厮杀。留在睦州已无大用，送去梁山，与金芝公主还能互相呼应，也算是方腊为女儿将来计。
同来的，除了匠人并其家眷，还有方腊送来的大批金银珠宝。护送众人的是【锦鳞龙】翟源、【冲波龙】乔正并【灵应天师】包道乙。
众人来时，赵祯这里正忙着攻打单、徐二州，众人也就都不曾安置。
听闻赵祯要与朝廷兵马厮杀，众人请冯喜进言，要来军前效力。
赵祯对众人心意倒是不曾怀疑，这些人不容于朝廷，如今也只能投靠自己。
和吴用商量一番，【锦鳞龙】翟源、【冲波龙】乔正两个水军总管，连同从江南来的一千余水军将士，再从【巡海营】，【巡河营】各抽调五百水军，招募水手补足人手、船只，都送去莒县海港。一来防备海盗、朝廷兵马从海路偷袭，二来也是接应从江南泛舟北上的方腊旧部。
至于【赤须龙】费保、【瘦脸熊】狄成二人，则补足人员，率领【巡海营】去胶西县驻守。
至于参政沈寿、佥书桓逸两人，则分别委任为单州、徐州推官。
引进使冯喜则被委任采风判官，搜集天下异种、灵植、宝物。如今留在梁山，筹备酒楼，赵祯也取了个名号，叫【丰乐楼】。
经营的是江南风味，冯喜用心，单单江南酒酿就有双溪酒、百桃酒、竹叶清、白云泉、溪酒、月波酒六种配方，随行的还有酒匠三十余户。
这些酒匠都交给了朱富，到【酒醋作坊】任职，方腊宫中御用的【后苑造作所】郑天寿
庖厨更是方腊宫中御厨，当然，这四个大厨都在白石庄园做了灶头，几人轮流带徒子徒孙在【丰乐楼】主厨。
除了酒匠、厨子，冯喜还带来许多匠人，都是方腊仿朝廷【后苑造作所】征召的百工匠人，连同其家眷，合计有三千余人。尤其是江南来的织娘、绣娘、漆匠，还带来不同的工艺来。
这些匠人都分去【军器监】、【剥皮所】、【印书作坊】、【酒醋作坊】，【后苑造作所】五处，尤其是赵祯私设的【后苑造作所】。一下子人力充沛起来，把郑天寿乐的，日日都在侯健面前显摆。
至于包道乙，则去道正司做了副道正，今次更是随军而来。
赵祯这里，自从大军在单父、楚丘交界处扎营以来，每日都使人哨探至楚丘城下。
楚丘知县等人，只能闭了城门，晓夜提防。
一连多日，赵祯哨探的军士并不攻城，楚丘军民才稍稍放下心来。
再说朝廷兵马，十节度见了朝廷圣旨，挑选兵马启程，赶赴应天府。十节度天南地北，自然也就无法同日而来。
先说琅琊彭城节度使项元镇，五十上下年纪，三十年前就名满江湖。一杆长枪少有人敌，更有一身高超射术，江湖上有个诨名，都叫他做【神射将军】。
项元镇就驻扎在徐州东邻的淮阳军，接到圣旨后，立即召集军士，厉兵秣马。
眼见得约定日期将到，有心腹副将来问：“相公，何时出兵？”
项元镇道：“我已算好了日子，从睢宁到商丘四百里路程，十五日功夫足够赶去。大后日是吉时，正好出兵。”
到了日期，项元镇出兵。
前锋开路，直奔徐州而来。副将项彦彬见了，连忙对项元镇说道：“相公，徐州如今已叫梁山占下，打徐州过，只怕要遭梁山驻军围追堵截。”
项元镇听了，哈哈大笑一番，开口道：“爷爷纵横江湖时，还没有这伙人呢。今次就是要穿越徐州萧县，单州砀山两处州县，叫他吃我一惊。太尉面前正能夸功。”
“再者，梁山精锐都在单父，准备抵敌我等大军，地方上能有多少军士？”
项彦彬听了，也不再多言。
却说赵祯这里自打听得出征兵马，对紧邻得项元镇自然也有留意。
探子打探到项元镇出兵踏入徐州地界，立刻禀报了上去。
兵马统制【托塔天王】晁盖听了，立刻召集兵马都监【天目将】彭、【百胜将】韩滔二人，并团练使【右臂熊】哈兰生、【跳涧虎】陈达、【锦毛虎】燕顺三人议事。
哈兰生听了，当先笑道：“我等正愁战场在单州，我这里只怕没什么功劳，不想这个项元镇吃了熊心豹子胆，竟敢前来撩拨我等，岂非上天要送我等功劳？”
众人听了，也是各个欢喜。
当即，收拾兵马，在萧县东侧十里处扎下大营，专等项元镇部。
三日后，项元镇兵马赶到，见了堵截得徐州大军，对左右将官道：“若是这厮守城，我等大军过境，也只是吓吓他，不想，竟敢出城来战，却是叫我立下首功。”
当下，叫押运粮草得车队缓行，项元镇摆开阵势，往晁盖立下的大营杀来。
两军相遇，各射住阵脚。只见对阵旗阵开处，正中间捧出一员老将。晁盖等人看时，怎生打扮？但见：
头戴一顶紫金凤翅盔，穿一领衬甲红罗袍，披一副连环镔铁铠，系一条嵌宝狮蛮带，蹬一双去根鹰爪靴，挂一条护项销金帕，带一张鹊画铁胎弓，悬一壶雕翎凿子箭。手拿一柄梨花点钢枪，坐一骑银色拳花马。
只听这人高喝一声：“琅琊彭城节度使【神射将军】项元镇在此，你等勾结江南的乱臣贼子，速来领死。”
你道项元镇为何如此说，却是朝廷宣旨的天使曾嘱咐过，单、徐二州叛乱，不涉其他。
项元镇听了，当时不说。天使走后，却对朝廷多有不满。当初项元镇受封节度使，驻地就是彭城。其后，慢慢的却叫朝廷挪来睢宁。
正是因此，项元镇要横穿徐州。
第646章 荆忠
晁盖这里听了，却是大怒，喝道：“老匹夫，安敢污蔑我。”说罢，挺枪出马，就要出阵。
兵马都监【天目将】彭连忙拦住，“哥哥是一军之帅，如何能首先出阵，小弟出阵，且与他厮斗一场。”
话音刚落，【锦毛虎】燕顺道：“杀鸡焉用牛刀，那里需要都监前去，且看小弟赢他。”
说罢，燕顺打马出阵。
项元镇队里，早有副将项彦彬杀出来接着。
二人都是一般的朴刀，燕顺坐下大宛白马，项彦彬却是一骑枣红马。二人一来一往，斗了二十余合。
二人武艺相当，燕顺见赢不过项彦彬，卖了个破绽，放项彦彬手里朴刀砍入将来，燕顺使了个蹬里藏身，项彦彬一下砍空，两马相交，燕顺往后就砍了过去。一刀下去，正中项彦彬枣红马后股。
战马吃疼，人立而起，把砍空的项彦彬一下颠下马来。
燕顺霍的调转马头，一刀把项彦彬砍翻，正要再起一刀，结果项彦彬。只听得后头【右臂熊】哈兰生大喝：“小心。”
燕顺听了，急忙俯身，左臂上早中了一箭。却是项元镇见项彦彬不敌，施放暗箭，伤了燕顺。
燕顺忍疼跑回阵里。
项元镇见了，同一个副将打马出来要救项彦彬回阵。
晁盖这里人见了，【跳涧虎】陈达接应燕顺回阵，【天目将】彭，【右臂熊】哈兰生两骑冲出来接着项元镇厮杀。
彭敌住项元镇，哈兰生敌住这员副将。
四人抢到垓心交战，四马相逢，兵器并举。
说时迟那时快，哈兰生手里重七十五斤的独足铜人运使如飞，一铜人早已打到这副将面前，这副将急用刀架住，吃铜人一震，手筋松软，倒撞下马去。不及起身，哈兰生马早到，手里铜人落下，把这副将当场打死。
另一边，彭与项元镇斗在一处，一个使三尖两刃刀，一个使透骨钢枪，两个人却是对手，刀来枪往，斗在一处。
项元镇见手下副将只一合就被杀死，吃了一惊。
见哈兰生手擎独足铜人杀来，项元镇接着，力敌二将，并无惧怯。三匹马丁字儿摆开，在阵前厮杀。
晁盖军中，陈达把燕顺接回，去了箭杆，包扎一番。燕顺也不回营歇息，吊着膀子却来阵前观战。
【百胜将】韩滔见了，对燕顺道：“兄弟，看我为你报仇。”
就急取弓箭在手，搭上硬箭，满满地拽开，飕的一箭，往项元镇面门就射来。
项元镇力敌彭、哈兰生，兀自遮拦多，攻取少，哪里还能顾得暗箭袭来。听得箭羽破风声，急躲时，那箭擦着耳朵，就射了过去。
项元镇“啊”的一声，手里长枪不稳，叫哈兰生一铜人打落，不等反应过来，彭刀早到，一刀把项元镇剁下马来。哈兰生复起一铜人，打在项元镇后背，扑倒在地。
项彦彬也挣扎的起身，正要回阵，彭赶上，一刀砍下脑袋来。
晁盖见了，大喝一声，手里长枪一招，驱兵大进。项元镇兵马见输了主将，早就吓破了胆，徐州大军直把项元镇这路兵马追杀过淮阳军，这才鸣锣收兵。
一万兵马，连同押运粮草的五千民壮，只不足三千人跑回淮阳军。
晁盖清点收获，标定诸将功劳，写成报捷文书，令彭携带项元镇首级，前往单父大营报捷。
大营里，赵祯见了彭，并项元镇首级，不禁大笑道：“不想却是徐州得了首功。有这厮脑袋，看高俅如何还敢猖狂。”
说完，叫人明日哨探时，把项元镇首级扔进楚丘城，先给高俅一个下马威。
对于徐州兵马，赵祯也大肆封赏，本月月俸更是三倍发下。不仅军中老卒欢喜，徐州新招募的士卒更是欢声雷动，经此一役，徐州稳固下来。州县各处，人人钦服。
第二日，是【开山罗汉】卞祥这队兵马出哨，刚走出五里，路上却遇着时迁、白胜二人。见了卞祥，白胜留下禀报消息，时迁却直去大营来见赵祯。
却是清河天水节度使荆忠已部领兵马，赶入楚丘城池。
这楚丘城外原先也曾征发徭役修了大营，都叫赵祯这里哨探的兵马拆毁，木栅等物都叫搬回赵祯大营。
正是如此，荆忠兵马到时，只能去城池里屯驻。
卞祥听了荆忠兵马赶到，对新任副将【扫地龙】火万城、【擎天铜柱】王良道：“二位兄弟可敢随我去厮杀一阵？”
火万城道：“有何不敢。徐州先见了功劳，我这里正要趁着荆忠这厮初来，兵马疲敝之机，先胜他一阵。”
当下，四人统领兵马，直逼楚丘城下。
列下阵势，白胜出阵，把项元镇首级扔到城下，大喊道：“城里人仔细，琅琊彭城节度使项元镇首级在此，会事的，速速开了城门投降。”