幽暗深夜。
昏沉的星光藏于云层。
远处的高耸塔楼孤独矗立，在朦胧的夜色里若隐若现。
当！当！当！
忽地。
深沉的钟声响起，打破夜色的宁静。
绵延的钟声悠扬而深远，似是从远古传来，又像是预示着未来的序曲。
在不朽堡垒的地底，黑暗地道里。
有一个身披黑色长袍的高大身影，正提着亮起昏黄光辉的灯笼，缓步前行。
他非常熟悉地道的布置，步伐不停。
盏茶功夫后。
黑袍人影来到地道的最里面，一座巨大的石门出现在视野内。
不同于大多数诺克萨斯人的认知，不朽堡垒并不是一座纪念碑。
不同于古老部落的记忆，它也不仅仅是一座要塞那么简单。
远远望去，巨大的黑色石门，似是沉寂的远古巨兽，陷入到永久的沉寂。
黑暗的石刻门框内侧，是更深邃的黑暗，正在吞没地道里的光华。
在巨门边缘，还有欧琛语铭文，四周的石砖上遍布散落的骸骨碎片。
黑袍人影环望四周，等待片刻后，进入到巨口般的黑色巨门，来到一处宽阔的大厅。
幽暗的环境下，有点点光华自穹顶垂落，又消失在黑暗里。
大厅四周出现了不少神秘人影，他们匆匆出现，又匆匆消失。
黑袍人影不理会周围的环境，提着灯笼，进入到一座苍白的宫殿内。
苍白宫殿的大厅和墙壁上，没有任何装饰物，显得简约而肃穆。
最上方的石座上，端坐着一个身披白色纱衣的女子，面庞上佩戴着一个黑色面具，神秘而高贵。
她的身影透着一股清冷的气质，仿佛与世隔绝，独自守护着这座宫殿的秘密。
黑袍人影放下手里的灯笼，匍匐跪地，对着石座上的女子恭声开口，声音中透着一丝敬畏和虔诚。
“瓦尔罗坎家族的两个小家伙落入到无面者的圈套里，行动失败，被崔法利军团士兵抓住。”
“斯维因和德莱厄斯调动不朽堡垒的附近的战团，封锁街道。”
“我们关于掘沃堡的谋划落空了。”
空旷的宫殿内，黑袍人影的声音在回荡，与四周的静谧，形成鲜明对比。
“卡西马尔，起来吧。”苍白女士轻声开口，语气里有不容置疑的命令意味。
“我知晓，古兰斯家族在政变后遭遇了非常不公的待遇。”
“你的父亲和他的兄弟们，遭受到斯维因的打压，失去了所拥有的一切。”
“但你不该这么着急。”
卡西马尔不敢抬头，细密的汗水浮现额头，打湿眼睛，他却不敢有任何逾规动作。
苍白女士刚想要开口说些什么，似是察觉到什么动静，起身望向宫殿外，见到一抹如血般的晖光降临。
“回到自己的岗位吧。”苍白女士眸光闪烁，沉声道。
“斯维因必须下台，黑色玫瑰对此心无旁骛，为达目的不惜代价。”
“遵循您的意志。”卡西马尔终于挪动身体，缓缓离开宫殿。
在他走出宫殿，来到大厅后，轻吐一口气，取出脖颈间悬挂的狼灵雕像。
根据古老的瓦洛兰习俗，死亡一体两面，相伴而行。
羊灵代表着安静的死亡，狼灵则是残暴的结局。
在诺克萨斯，一崇尚力量的帝国，后者被奉为威武雄壮且有尊严的方式。
寂静的苍白宫殿内。
苍白女士走下石座，信步来到门口，静静等待。
哒哒！哒哒！
少顷后。
轻盈步伐声响起，打破宫殿内的寂静。
苍白女士闻声望去，见到一个身穿锦衣的贵族青年走过来，身披的长发如鲜血般绚烂。
“弗拉基米尔，好久不见。”
贵族青年抬起血色双眸，望向身前的苍白女士，神色郑重。
“是有些时间没见面。”
“前段时间来不朽堡垒，和斯维因见过面，倒是你不在。”
苍白女士走过来，两人肩并肩，往宫殿深处走去。
“我听闻你的一具身体遭受到毁灭？”
“半成品的身体而已。”弗拉基米尔轻声笑起来，血色双眸别有深意。
“不过却得到了一个关于星灵天赋者的消息，好像黑色玫瑰没有记载？”
“这有些不符合黑色玫瑰啊。”
苍白女士浑然不在意弗拉基米尔语气的嘲弄，语气轻松。
“最近有几座实验室出现问题，闹得秘社损失不少，可能导致工作出现点纰漏。”
苍白女士语气一顿，继续开口说道：“你说的星灵天赋者，名叫霍极星，对吧？”
“他已经回到都城，实力似有突破，别再有损失。”
弗拉基米尔轻轻点头，直接表明立场。
“我是为他而来，但有斯维因在，不太好动手。”
自血崖事件后，猩红秘社在斯维因和德莱厄斯的清洗之下，损失惨重。
他也隐隐摸清楚斯维因的真正实力。
“是想要我出手吗？”
苍白女士猜到弗拉基米尔前来的目的，但他注定要无功而返。
“我暂时无法出手。”
弗拉基米尔眉头紧皱，望向身侧的苍白女士，刚想开口，却在转过一个拐角后，咽下话语。
弗拉基米尔和苍白女士停步在一口泛起绿色晖光的巨井前，俯瞰下方。
灵魂巨井！
黑色玫瑰最为伟大的魔法产物之一。
这口绿色巨井深深扎进诺克萨斯地下的基岩，深度远超这座堡垒本身尺寸的容纳范围。
冷峻的蓝色和可疑的绿色交融成翻滚的瘴气，在下方深处远远地旋转，映照出峡口上方横跨着的三座桥。
在桥梁的下方，疯狂的漩涡上。
一个巨大而可怕人形黑影悬在半空中，每个诺克萨斯人都不可能认错。
一副没有生命的盔甲，每一本历史书里都必然会提及。
在都城外的旧城区里，曾有上千尊它的雕像，全都被砸掉了面部。
“感受到了吗？”苍白女士的眸光落向巨井边缘。
浓郁磅礴到不可思议的魔力在巨井内凝聚，让周围的空间发出不堪重负的呻吟声，甚至可以见到丝丝空间裂纹。
“他，这是要回来了吗？”
弗拉基米尔注意到四周有些躁动的魔力，血色双眸内满是凝重之色。
“不不可能.”
“我无法预知到未来，但现在，我只能守在这里。”苍白女士轻声叹息。
“斯维因，意外成长起来的小家伙，想要成为诺克萨斯帝国的主人。”
“但他见不到帝国背后的真相。”
苍白女士目光移动，落在桥上，见到上面悬挂一排排带有幕帘的壁龛，随着魔力摇动。
“如果你要出手，我或许可以为你创造一些条件。”
弗拉基米尔压下内心的情绪，凝视苍白女士，等待她继续开口。
“听闻你和皮尔特沃夫的商会家族和祖安的炼金男爵有所联系，正在进行鲜血研究？”
弗拉基米尔深深地望了眼苍白女士，洞悉她的想法。
“甩出一个鱼饵，引诱他过去吗？”
苍白女士轻声笑起来，离开灵魂巨井，返回到自己的宫殿。
时间如细沙从指尖滑落，悄无声息地流逝。
清冷的秋风吹拂过诺克萨斯都城，愈发萧瑟，颇有些凛冬来临的意思。
寂静的房间内。
霍极星退出【内观己身】状态，双眸开阖，青绿色晖光隐没。
“果然，有人陪同切磋，技艺确实提升很明显。”
最近大半月时间里，泰隆时不时就会过来找他切磋一二。
除却各自的技艺提升外，霍极星和泰隆的关系也亲近许多。
嗅着空气里的早餐味道，他迅速起身，走向餐厅。
餐桌上早已摆满食物，还有一大份冒着热气的肉汤。
霍极星刚坐到位置上，就见到海尼抱着一个木盒走进来。
“大人，这是杜克卡奥家族送来的东西。”海尼将木盒放在桌面上，神色略有些好奇。
“好的。”
霍极星见到木盒的时候，就已知晓是谁送来的。
“有什么事情吗？”他见到海尼靠过来，转头望过去，询问开口。
“大人，不会忘记了吧？”海尼语气略显抱怨。