透过敞开的拱形大门，已经可以看到大草坪上公爵的身影了。
朝阳的晨光给弯着腰浇花的老人镀上一层金边，这位眸子像是大海一样蓝的老人宛如从画里走出来的老绅士，他的头发早已花白，但却梳得整齐油亮，胡子也修剪得精致得体，身上穿着一件白色的衬衫，外罩着熊皮马甲，整个人都散发着优雅的气质。
他的反应非常敏锐，马尔克斯的脚步刚刚踩在城堡的拱形大门上，这位老人的目光便望了过来，同时他的嘴角上翘，勾起一个欣喜的弧度。
“嗨！瞧瞧谁回来了，这不是我们布温堡的大明星，马尔克斯先生吗？”
“大人，您说笑了，您才是布温堡的明日之星。”马尔克斯单膝跪在布里斯托公爵的面前，他脱下自己的面盔露出一头亚麻色的短发，恭恭敬敬地朝着布里斯托公爵行骑士礼。
“这话可不是我说的。”布里斯托伯爵将自己的女婿扶起来，满眼都是欣赏，嘴上则打趣道：
“这话是珊妮说的，她说她的未婚夫是布温堡的最强者，布温堡的明日之星，不到四十岁半步天空骑士的天才，马尔克斯，当然也是我麾下的猛将～”
谈及珊妮，马尔克斯嘴角忍不住笑意，但是现在他还有重要的情报汇报，军情如火，可没有时间再继续浪费了，于是他对布里斯托公爵说：
“大人，我这次回来主要带回了两个消息，第一条消息，王城的二王子霍华德向凛冬王提亲，凛冬王同意了，现在梅顿公主杰西卡已经成为凛冬王的女人；第二条消息，凛冬王的实力并没有突破传奇，他还只是一个冠军骑士，此刻他孤身一人在梅顿王城之中，军队都没有带来，麾下疑似有一头巨龙坐骑。”
第359章 布里斯托大公（2）
“也就是说，凛冬王是下定决心要跟梅顿二王子霍华德锁死了？”布里斯托公爵神情变得严肃起来，他的嘴唇微微下撇，如大海一般蔚蓝的眸子也在此刻冻结，它们多了一丝晦暗，宛如冬夜里的雪山。
“在宴会上，霍华德王子已经明确向凛冬王表达对您还有科尔维特大公的敌意，同时对莱茵曼公爵以及玛修恩公爵也抱有敌意，他想借助凛冬王的力量一举镇压所有反对他以及抱有观望态度的公爵，巩固自己的王位。”
马尔克斯也是一脸紧迫，凛冬王再怎么说也是一位冠军骑士，这就像是一座大山一般压迫在他们的心头。
如果他身边的布里斯托公爵倒下了，那么他和珊妮会有怎样的结果呢？
他会在与凛冬城士兵的战斗中死去，而珊妮，他最爱的女孩，或将被霍华德处死，或将被抓去充当军妓，最终凄惨的死在军营中，这是他无论如何都不能接受的。
“公爵大人……”
马尔克斯咬了咬牙，双手死死握在一起。
“要不我们离开布温领吧……我们手上还有那么多军队，完全可以脱离梅顿帝国，我们可以乘坐大船前往南大陆……”
“马尔克斯！”老公爵怒视着大地骑士，威严的目光宛如一头暮年老龙。
“你知道你在说什么吗？”他斥责道。
马尔克斯低着头，一言不发。
他的眼神是惭愧而晦暗的。
“你以为我们拥护霍华德就会避免这场灾祸吗？不，不会，霍华德是一个睚眦必报的人，我们之前支持大王子的时候给他使过不少绊子，如今我们早已是他的眼中钉，肉中刺，无论如何我们都会被他盯上。”
老公爵拉着马尔克斯，拉着他走到城堡面前的山坡上。
“布温家族在这里建设了几百年，才有了如今的一切，这里的每一寸土地都是布温家族的先辈用血和命换来的。”老公爵声音沉静，它像是有一股神奇的力量，逐渐抚平了马尔克斯心头的焦躁和担忧。
布温堡建立在一座高耸的悬崖上。
从上往下看，能看到围绕在布温城附近的城市和村庄。
它们像是一个个不规则的四边形或是五边形围绕着布温城，人们像蚂蚁一样在宽面条一般的街道上蠕动着，河流是苍蓝色的血管，森林荒野是绿色的血肉，而他和公爵则高居云端之上，宛如站在先祖的头顶。
家养的猎鹰从头顶盘旋飞过。
马尔克斯能听到布温家族的旗帜在狂风中鼓动起的“哗哗”声。
“我的爷爷，马力欧布温，他被抬回来的时候，浑身都是精灵箭矢留下的箭孔……他是在指挥军队撤退的时候被精灵埋伏的军队活活射死的……”
随着老公爵的描述，马尔克斯脑海中逐渐浮现出城堡大厅里，最中心的墙壁上的那张巨大的油画，上面画着的就是马力欧布温。
那是一个容貌严肃的老者。
他脸上每一处深刻的皱纹似乎都是为“严肃”两个字准备的，嘴唇下撇，看起来不苟言笑，身上穿戴着沉重的盔甲，手中紧握着一把染血的斩马刀。
他的身后是杀气腾腾的军队。
湛蓝色的瞳孔被血色的战场染红，其中倒映着尸山血海。
“当时正是夜晚，北风刮得人骨头生疼，在翡翠边境，暴风雪总是突如其来。”老公爵面含追忆之色。
那时候他还只是一个什么都不懂的奶娃，早已记不住具体的细节，只记得一个躺在担架上的血人，连花白的胡子都被染红。
之后的故事则来自于父亲的口述。
“精灵就躲藏在雪堆中，他们不惧寒冷，早已等候多时，面对这样的袭击，他不得不站在高处举着火把指挥战斗，但夜晚并不会削弱精灵的战斗力，那些长耳猴子在夜晚的视觉依旧宛如白昼，由于他指挥得当，军队在短时间内就反应过来并迅速展开反击，面对骑兵的冲锋，精灵不得不撤退，但他也身中足足192箭，死的时候他杵着斩马刀半跪在那里，怒目圆睁，其实他早就死了，只是精灵一直以为他没死，箭矢一根根的往他身上送，直到将他射成一个刺猬。”
老公爵深吸了一口气。
再吐出来时已经化作寒冷清晨的空气里一朵蒸腾的水汽。
“梅顿王的军队大部分保存下来，若是没有第一任公爵的指挥，后果不堪设想，那些长耳猴子会将所有的光源全部点掉，之后就是一边倒的屠杀！”
“后来呢。”马尔克斯抿了抿嘴。
“后来，梅顿王追封布温家族为公爵，由于我父亲尚还年轻，且实力不足，公爵的位置就由我的叔叔，天空骑士布兰奇布温接任，他在一年后奔赴翡翠要塞，同年，在一个雨夜，被潜入翡翠要塞的精灵剑舞大师刺杀，同时被刺杀的还有科隆帝国的三名天空骑士以及卡兰里的一名大魔导士。”
“那精灵呢？他们的损失如何？”马尔克斯问。
“他们死了一个，那群狡猾的长耳猴子非常擅长刺杀，不过这一次刺杀之后，翡翠要塞也加强了对夜晚的戒备，之后虽然还是有士兵被刺杀，但是精灵已经不敢太过放肆了。”
马尔克斯闻言倒吸一口凉气。
他从来没有跟精灵战斗过，但是凭借老公爵嘴里说出的故事，他已经对精灵的战斗力有了大概的了解。
就是这样强大的精灵却被凛冬王活生生杀退。
甚至还解决了一场亡灵天灾？
凛冬王和他麾下的军队到底都是些怎样的怪物……
难怪之前老公爵一直让他探明凛冬王的实力是否已经到了传奇。
“叔叔死后，我年轻的父亲继任公爵的位置，那个时间他只是一个大骑士，按理说这样的实力不可能坐拥一个公爵领，但这也是没有办法的事情，梅顿国王不可能给我布温家族削爵，这就导致周围的领主一直对布温领虎视眈眈。”
“父亲花了三十年才将布温领治理起来，他日夜操劳，四十多岁的人看起来像是一个八十多的老头，后来他累死在了自己的书房里，桌子上还有一堆等待处理的文件。”
老公爵转过身来，凝视着神情呆然的年轻大地骑士:
“马尔克斯，今天告诉你这些是让你明白，没有布温家族历代先祖的付出就没有现在的我，也没有现在辉煌的布温公爵领，我不可能将领地拱手让人，更不可能给霍华德那个脑子里只有肌肉的傻子，如果他们一定要拿走，那就让他们用血肉来换！”
马尔克斯望着老公爵的眼睛，他在里面似乎看到了熊熊燃烧的烈火，那双眸子似乎逐渐和城堡大厅油画上的老骑士逐渐重叠。
第360章 被守护的纯真
“我明白您的意思了。”
马尔克斯点头。
他已看到了老公爵的决心。
无论如何布温领是不能让出去的，这不仅是老公爵打拼下来的一切，更是整个布温家族列祖列宗的心血。
但冠军骑士级别的凛冬王依然是一个无法处理的困难。
整个梅顿王国根本没有一个冠军骑士。
最强的梅顿国王已经病死。
现在又有谁能阻止狗仗人势的霍华德呢？
“大人，我们不得不考虑凛冬王的威胁，哪怕他没有将军队带来，但……”
“你说的我都明白。”布里斯托大公深吸一口气：“凛冬王交给我和科尔维特公爵处理，你的任务就是尽可能的杀掉霍华德，只要他死了，那么布温领才有留存下来的可能。”
“可是……”马尔克斯想问老公爵要怎么应对凛冬王，可是看着那双坚定的眸子，他最终还是没能问出口。
老公爵也只是一个天空骑士而已。
哪怕加上科尔维特公爵也仅仅两个天空骑士。
这简直给凛冬王热身都不够。
“大人，我们什么时候出兵？”马尔克斯问。
他决定不再去纠结那么多问题，公爵待他如子，更是将他招为女婿，并把最宠爱的小女儿托付给他。
现在他唯一要做的事情就是办好公爵交代的一切任务。
“越快越好。”布里斯托公爵说：“若是凛冬城的军队在梅顿王城集结，那么我们将毫无胜算。”
“那我现在就去办。”马尔克斯单手握拳，弯腰鞠躬：“请您放心，布温领的主力军在半个月之前已经被我提前召集到附近，中午十二点之前，我会让您看到整整齐齐的军队聚集在布温堡的山脚下。”
马尔克斯离开了。
布里斯托公爵转过身去，继续凝视着山下车水马龙的城市，他无数次看过这里的景色，他熟知每一个城市的特征，灰色城墙的，是旋木镇，方方正正的是灰熊城，还有绿植颇多的树心城……
这些都是先祖赐予他的礼物。
是布温家族世世代代都要去守护的东西。
“再温顺的狗也是要咬人的……”
布里斯托公爵喃喃自语。
随后，他转身回到房间，来到自己的办公桌前。
管家按照他的吩咐递来了纸和笔
略作沉吟之后，他开始提笔写信。
落款分别是和他站在一个战线的科尔维特公爵，以及另外两个想要坐山观虎斗的公爵，还有一封信寄给即将从翡翠要塞返回的一位将军。
现在他必须团结一切他所能团结的力量。
布温领距离梅顿王城最近。
如果他不先发制人，那么就只能首当其冲。
……
……
马尔克斯本来想直接离开城堡。
但却在路过城堡花园的时候遇到了珊妮，那女孩穿着优雅的米色长裙，金色的长发梳在脑后扎成麻花，迎着清晨的阳光，美得像是一位在花丛里翩翩起舞的精灵。
“嘿，马尔克斯！”
在骑士率先出声之前，女孩便已经发现了她，她朝他挥舞手臂，脸上洋溢着欢快的笑容。
“你什么时候回来的？也不来见我？怎么，这是准备又离开了？”
抓住骑士把柄的女孩得理不饶人，拉住他的手臂便是一阵盘问，丝毫不给马尔克斯开口的机会。
“珊妮……你，你还不知道吗？”马尔克斯扶着树袋熊一般挂在她手臂上的女孩，试探着询问。
“知道什么？”珊妮抬头看着自己的心上人。
“知道你回了城堡却不来找我吗？我知道了，马尔克斯，你一定是在外面有了别的女人，你这个负心汉！”
女孩转过身去，挣脱了骑士的怀抱，粉嫩的小嘴撅起来老高。
这一套组合拳直接把马尔克斯打懵了，他赶忙翻身下马将女孩搂进了怀里，温声解释:
“怎么可能呢？你是知道的，珊妮，我的心里只有你……只是我事务缠身，很快你也会知道了……因为战争就要来了！”
“战争？”女孩扭过头来望着骑士，明媚的眼睛里满是天真和好奇，她问:“怎样的战争？什么人会对布温家族发动战争？还是说父亲他……”