他是一名隶属于科隆帝国皇家十字军的普通士兵，已经在军团中服役十多年，算的上是身经百战的老兵了。
因为活的够久，渐渐的也坐上了队长的位置，手下管着八名年轻的新兵。
作为一个小小的士兵，对于上面发生的事情只有知情权但却没有改变的权力。
在谁的手下卖命对他来说都差不多，这样的世道里，能活着本来就是一种奢侈，上了战场他也就比普通的士兵好一些。
算是大一点的炮灰吧。
安德鲁和手下的一群年轻人感情很好。
这群年轻的新兵喜欢称呼他为安德鲁老爹，盖因为他无微不至的照顾，以及对战场知识的倾囊相授。
他已经五十多岁了，没有妻子也没有孩子。
所以只能将一直渴望得到的亲情寄托在这些二十出头的臭小子身上。
只是最近两三天，他手下的几个臭小子都相继得了同一种病。
或者说，整个军营都开始陆陆续续有人患病。
这让安德鲁非常担心。
今天早上他终于忍不住去附近的山脉里，凭借着经验找来了一些草药。
这些草药都是他自己生病的时候试出来可能对治疗有帮助的，希望对那群臭小子也能起作用。
这病似乎是常见的咳疾，患病者全身无力发热，伴随着恶心头疼，嗓子干涩，还会间断性地咳嗽。
一般都在春冬交替还有酷暑时节才会有人患这种病。
可是现在正是秋高气爽之时，再者士兵的体质普遍都非常不错，安德鲁想不明白他们生病的原因。
不过好在，咳疾不算什么大病，就算不吃药，一般四五天也能自愈，可是现在随时都可能发生战争，安德鲁等不了。
他摇了摇头，甩开诸多杂乱的思绪，揭开帐帘走进了自己的军帐里。
借着帐篷外，清晨朦朦胧胧地阳光，依稀可以看到，八个年轻的士兵正穿着盔甲，没精打采地坐在地上。
他们的面前杂乱地摆放着一些简单的吃食，不过几乎都没怎么动，很明显因为生病，食欲变得很差。
他们脸色酡红，眼神涣散，一副昏昏欲睡的模样，就算见到安德鲁走进来，也只能虚弱地抬起头，勉强挤出个笑容打了声招呼。
“安……安德鲁老爹……”
“您别忙活了，我们没事儿，过两天就好了。”
“是啊，放心吧，我们很强壮的。”
正说着，一个士兵就挣扎着想要站起来给安德鲁比划比划，但却被安德鲁一把摁了回去。
“生着病都管不住你们这群皮猴。”
安德鲁没好气地训斥了一声，将帐篷顶的窗布掀开，让阳光可以透进来，也冲散帐篷里士兵们身上的汗臭味。
然后麻利的拿出八名士兵的碗将找来的草药捣碎均匀分成八份，再往碗里加了些开水。
草药的汁液在热水中化开，散发着一股清香。
他对着碗用蒲扇般的大手扇了会儿风，尽量降低了药水的温度，这才将碗端到士兵们的面前，满是老茧的大手稳稳的，没有一点汤药泼洒出来。
“来，都喝了，喝了说不定就好了。”
士兵们闻言感激地看着安德鲁，端起药水就要喝，却发现有些烫手。
一名士兵在碗上吹了吹，轻轻抿了一口，却被药水烫的龇牙咧嘴，忍不住对安德鲁抱怨道：
“安德鲁老爹，您又不是不知道我们从来不喝烧开的热水，这天气还没到冬天呢，喝那么烫的干嘛。”
安德鲁瞪了士兵一眼，粗着嗓子训斥道：
“你懂个屁，药水就要喝烫的才有效果，我估计你们就是喝生水才生了病，以后都不准给我喝生水！”
那名士兵也不怕安德鲁，依旧一副嘻嘻哈哈的样子，突然感觉身上有些痒，轻轻挠了挠后背，但是因为身上没什么力气，根本够不着。
“安德鲁老爹，帮我挠挠呗！”士兵看着安德鲁，一副讨好的样子。
“我看你小子飘了是吧？我给你又当爹又当妈的，还给你挠背？你喊他们给你挠！”
“他们身上都没有劲儿，挠了跟没挠一样。”
“……”
虽然很无奈，但是安德鲁还是来到了士兵的跟前。
“给老子转过去！”
他一巴掌拍在了士兵的屁股上，对方也嬉皮笑脸地将后背面对着他。
“哪里痒？这里吗？”
“是的……安德鲁老爹你倒是用点劲儿啊，要不你把我衣服捞上去挠挠，我估计是被跳蚤咬了，这群该死的小玩意儿真讨厌！”
“小兔崽子……”
安德鲁叼着根叶子烟，不满地嘟囔着，脸皮抽了抽，揭开了士兵后背上的衣物。
随后他就看到了令人作呕的一幕。
只见士兵小麦色的皮肤上，长满了密密麻麻的红色烂疮，似乎是因为太痒，士兵自己到处去蹭过，很多地方都已经破溃，正散发着难闻的味道……
安德鲁瞪大了眼睛，又把其他几名士兵后背上的衣服揭开，发现他们每个人的背上都是如此。
这绝对不是普通的咳疾。
而且这些脓疮是今天才长出来的，昨天晚上士兵们裸着上身睡觉的时候还没有。
仅仅才一个上午，竟然就那么严重了。
安德鲁的嘴唇有些哆嗦，按照他有限的知识和经验，凡是身上长这种脓疮一般都是非常严重的传染病。
他已经顾不得给士兵们喂药了，连滚带爬的跑了出去，他要将这个消息告诉十字军军团的团长。
其他的十字军可没有他这么细心的长辈来照顾，所以感染之后身上会长脓疮的事情，那些大人肯定还不知道。
这是一场恐怖的瘟疫，如果不控制好，整个龙火城都会万劫不复。
第175章 进攻龙火城
安德鲁的汇报引起了十字军军团长的重视。
他立刻召集士兵一个营帐一个营帐的检查核实，发现几乎所有的患病士兵背后都已经溃烂。
经过粗略的统计。
目前患病的士兵已经达到了两万多人。
并且这个数目还再飞速增加，营帐里到处都能听到他们痛苦的咳嗽声。
不过好消息是，暂时还没有人死去，而且这种病似乎只在普通的士兵身上传播。
整个龙火城拥有斗气的骑士却没有什么反应，稍微有些修为的战士也只是略微感觉有些不适，偶尔咳嗽而已，还没有达到背上长红疮的地步。
相比起军团长的乐观，科隆帝国的王宫里却是另一番光景。
此时教皇已经取代国王坐在了王座上。
安娜侍立在他的身后，穿着朴素的祭祀裙面无表情，眼神睥睨地看着宫殿下的一群人。
这些人都是已经归附于教皇的贵族以及原教廷的神职人员，此时他们神色或多或少都有些惊慌和紧张。
“教皇殿下，这瘟疫并不是普通的咳疾，我们发现它有很强的渗透性，目前只有天空骑士级的力量可以完全抵抗。”
“天空骑士级以下根据实力的不同，早晚都会出现类似于普通士兵的症状。”
说话的是科隆帝国的宫廷炼金师。
他这两天和自己麾下的炼金师对患病的士兵进行了观察和研究，在圣水的帮助下，目前已经大致对这种瘟疫有了一些了解。
“源头呢？”
教皇的语气不平不淡，神情冷漠，苍老的声音在奢华的宫殿里回荡着，清晰地传进每个人的耳朵里。
“源头是护城河的水，有可能是菲伦山脉死去的动物掉进了水里，并且恰好携带了这种瘟疫。”
宫廷炼金师推测着说道。
这种事情在科隆帝国的历史中，也发生过一两次。
其中一次发生在蒙特领，是因为一头庞大的烈焰魔狮死在了水源附近，导致水源遭到污染，当时整个蒙特城的领民拉了一个多月的肚子。
还有一次发生在霜狼领，那是因为一个研究亡灵学的法师和当地的镇长起了矛盾，他故意在水源中投下瘟疫，让整个小镇居民全部死绝。
不过这名法师后来就被抓住处死了。
教皇听完宫廷炼金师的推测沉吟了片刻，皱着眉头开口询问道：
“有没有可能是卡兰特那群人做的？”
“我们还没有探子传回来消息吗？”
“这……”
宫廷炼金师有些傻眼。
有没有探子传信息回来也不应该问他啊，他只是一个炼金师。
“没有收到探子的汇报，他们似乎遇到了一些麻烦。”
宫廷炼金师的身后，一名圣殿骑士站了出来帮他回答了教皇的问题。
“嗯……”教皇不置可否，只是脸色却越发阴沉，他重新将探寻的目光落在了宫廷炼金师的身上。
这个时候，宫廷炼金师知道该他回答问题了，于是忙不迭地解释道：
“我认为不太可能是卡兰特他们做的，因为瘟疫很难控制，他们如果去释放瘟疫跟自己找死没有什么区别。”
“当然如果他们有规避瘟疫的办法，那就另当别论了，只是属下并不知道这种方法的存在。”
“目前瘟疫只能用圣水和生命之水才能完全根除，对应的药剂也很难配出来。”
“所以大体上瘟疫只能控制和预防，我建议让天空骑士级的大人们将患病者驱赶在一起严加看管。”
“剩下没有患病的人，注意不能饮用生水，因为龙火城的所有水源已经完全被污染了。”
宫廷炼金师汇报完，小心翼翼地看了眼脸色阴沉的教皇，见其目露沉思，这才挪动步子有些心虚地回到了队伍中。
接下来的事情就跟他无关了，只要眼观鼻鼻观心，争取做一个空气人就好。
宫殿里安静了片刻，教皇重新抬起头来，看着身边的安娜询问道：
“我们还有多少圣水？”
“教皇冕下，我们还有一百多升圣水，之前的都用在给炼金师研究瘟疫上面了。”
“也就是说，他们用了我两百多升圣水，最后依然无法解决瘟疫问题吗？”
教皇的声音逐渐变得高昂起来，吓得躲在人群里的炼金师浑身打哆嗦。
“是的，冕下。”安娜平静地点了点头。
“很好，两百多升圣水，就是不知道阁下赚了多少金币呢？”