“说来听听？”
“这是一个变革的时代！”杜克的声音高了几度，甚至变得有些激动的说道
“除却艾欧尼亚，整个符文之地都在发生激烈的变革，一个崭新而又残酷的时代即将到来，而曾经的均衡之道已经不适合这个即将到来的新纪元了。”
“德玛西亚的社会正在变革，屠龙归来的嘉文四世皇子与内部的魔法革新派正在追求在德玛西亚的魔法合法化，如果他们完成了变革，一个诺大的帝国战争机器将被调动！”
“但他们第一个要对付的一定是诺克萨斯，而不是艾欧尼亚。”劫似乎也提起了兴趣，玩味的反驳了起来
“对，但是诺克萨斯也在追寻变革，皇帝达克威尔身死，篡位者斯维因与苍白女士还有诺克萨斯之手组织三人崔法利议会，他们开始大肆挖掘魔法力量，在恕瑞玛古老的遗迹中找寻对抗艾欧尼亚超凡者的伟力。而斯维因本身已经在不朽堡垒挖掘出了属于他的神秘力量，或需要不了多久，新一轮的入侵就会再度开始。”
“但那也只是如果而已，诺克萨斯的入侵是本就决定的既定事实，而且诺克萨斯人需要头疼的还有弗雷尔卓德不是嘛？”
“是啊，每年从霜卫要塞出来的阿瓦罗萨人都会去劫掠诺克萨斯的边境，但他们的三姐妹联盟已经建立，曾经的弗雷尔卓德帝国再一次拥有了雏形，而在这稳定的时间，诺克萨斯能抽出足够的力量对付我们！”
“艾欧尼亚有足够多的超凡力量，就算是古恕瑞玛也从未征服过这里。”劫冷冷的说道
“但那是曾经的艾欧尼亚，现在的艾欧尼亚甚至就连诺克萨斯的入侵都未曾抵抗过，我们在衰弱，而世界在变强。”杜克反驳道
“而艾欧尼亚在这场符文之地共同的变革中，表现的太过迟钝了，我们拥有整个符文之地最棒的资源和条件，但却因为我们的主张和思想让我们成为列强的弱者。”
毫无疑问，杜克所说的是符文之地不久的将来必定发生的事实和改变，一个崭新的时代即将到来，无数的变革就集中在这几年，这‘剧情开始’的几年了。
在恕瑞玛，伴随着克卡奥家的二女儿卡西奥佩娅对恕瑞玛皇帝陵墓的挖掘，曾在飞升之中化为飞灰的恕瑞玛鹰王将会回归，连同他的对手泽拉斯，一个昔日曾经征服整个符文之地的恕瑞玛大帝国将会重新归来。
而在皮尔特沃夫与祖安，双子之城的变革已经开始，甚至愈演愈烈，暗影岛对蓝焰群岛每年一度的噬魂夜即将来到，而这一次，不朽堡垒的建立者，上古的铁铠暴君萨恩·乌祖尔也就是莫德凯撒，即将重新归来。
而在这无数变革的背景后面，藏着的是更加酷烈的现实。艾卡西亚下的虚空裂隙越发的不稳定，巨神峰上的巨神开始频繁的征招凡人攀爬巨神峰来将他们塑造成星灵。
曾经在艾卡西亚战争中被巨神背叛的堕落飞升者，也就是现在的暗裔们时刻渴望着复仇与战争，丛林中的以绪塔尔在新女皇琪亚娜的带领下拥有旺盛的扩张欲望，虚空势力虎视眈眈，就连巨神们也不怀好意。
这些杜克穿越之前又拳头公司的工作人员们亲手塑造的背景故事将一个波涛万丈却又凶险无比的符文之地展露了出来——这还是那群家伙没出新英雄和新背景的前提下，而艾欧尼亚在这场整个符文之地几乎一同进行的诺大变革前，却迟钝的像是乌龟。不仅内部没有完成统一，甚至还在互相搞分裂和互相对立，一个靠谱的领导人都不存在。
就像是曾经大航海时代下封闭锁国的东方一样，最终只能在强大起来的西方列强面前被轰的七零八落。拳头有没有这种恶隐政暂且不谈，艾欧尼亚继续这样下去，那是真的药丸啊。
劫又和杜克你一言我一语的互相讨论反驳了很久，直到桌上的烛火开始闪动，皎月西沉的时候，他们终于完成了这次‘隆中对’
或许他们没法在谈论之中说服对方接受自己的观点，但他们毫无疑问的达成了一个公识。
艾欧尼亚需要变革，而这种变革是慎为首的那些艾欧尼亚保守派无法带来的。他们一直主张所谓的维护自然与生命的和谐，但如果不开发自然，文明又何从谈起，国家又如何强大？
艾欧尼亚的自然很美也很珍惜，但它们必须要被毁灭，只有开发那些古老的森林与魔法的花园，艾欧尼亚人才能得到足矣保卫家园的力量，而不是依靠那零星几个超凡者去对抗入侵者。
艾欧尼亚如今的和平非常脆弱，完全是建立在诺克萨斯内部混乱的基础上，而艾欧尼亚本身也在分裂敌对，主张和平和回归曾经的派系，与主张建立统一军事化国家的派系，从未停止过争斗。
杜克对符文之地各国的认知和见识折服了劫，他已经完全相信苦说的信上对他的交代与安排了。
他将是辅佐艾欧尼亚变得强大的‘改革者’，他会为艾欧尼亚带来一个全新的对外世界的认知，而在均衡的两个弟子之间，他会抉择出一人来。
劫不看重所谓的均衡之道，他鄙夷这种愚者的教条，但他又认同均衡之道，只是他的均衡之道，存在于他的认知和改变中。
“你证明了你的真实性。”
劫的声音中没有了那一抹杀意，虽然依旧还是冷硬的如同冰冷的刀刃，但却没有了那股仿佛要刺穿你心脏的刺痛感了。
“但我已经叛出均衡之道，也杀掉了苦说，即便是这样.....你也要投身我的影流？”
劫玩味的问道
最重要的问题来了！
杜克的精神一振，接下来这个问题的回答，将决定自己是否能留在影流，以及是否会被劫的手里剑给切成两半。
贬低苦说？把自己与苦说的关系撇清楚？开什么玩笑，这么做自己就算不死也不可能被劫留下，如果说进来之前杜克对于劫和苦说的态度还没有一个把握，但在看到劫面对苦说的推荐信时的样子他基本就能确定了。
即便杀死了恩师，占据了他的庙堂，摒弃了他的教导，劫依旧尊敬自己的师父苦说，虽然嘴上辱骂其为愚者，但心中恐怕还是把他当成自己那如父一般的师长。
简而言之，这就是一个变相的傲娇......
对这样一种态度的劫面前去贬低苦说，他八成不会有什么好果汁吃......
所以......得用另一套说辞。
杜克深吸一口气，酝酿好了大脑中的说辞，开口道
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第二十六章 加入影流·忘忧花园
“我尊敬苦说大师，是他将我带出了那蒙昧无知的童年，让我看到了世界。我尊敬他，也对他的死感到悲伤，但我更加不能辜负他对我的教导和命令。”
杜克的脸上露出了悲伤和痛苦的表情，掺杂着压抑的怒火，太阳穴鼓起，握紧的拳头暴出青筋，一字一顿咬牙切齿道
“而我投身影流，是为了更好的践行他交代给我的命令。我需要力量，只有足够强的力量才能够践行我的意志，而我没有那么多时间了，选择你，劫大师，一方面是因为你比慎更加适合这个时代，而另一方面，也是因为你的力量要来的比均衡教派的忍者们更快，也更强。”
“但也更加的危险和致命。”劫轻轻的说道
“是啊，但我不在乎。”杜克抬起头，眼眶微红的看着劫的背影，劫没有回头，但他能看到杜克的一举一动，感受到他现在激昂的情绪与模样
“恐怕.....还不止如此吧。”劫冷笑道
“对，只有更加了解和靠近你，更加多的了解你的力量，我才有杀掉你为苦说大师报仇的机会！”
杜克说这话的时候斩钉截铁毫不畏惧，甚至就连周身的影子开始沸腾了都没有偏斜过目光
“很好！”劫笑着抚掌，笑容狂放无比
“你果然不是慎那种冢中枯骨的守成性格，大胆而张扬，狂妄而激进！你这样的人，天生不适合均衡的愚道！”
“很好，从今天起，我会传授你影流之道，但你不是我的师弟！我也不可能承认你是我的师弟！你只会是影流的一个普通的学徒而已！”
“没问题。”杜克毫不犹豫的点了点头
“很好。”劫满意的点了点头，对着阴影中勾了勾手
“您有什么事嘛？”
从暗影之中，那个在刚才将杜克带上天守阁的忍者从阴影中显现，毕恭毕敬的跪坐在在地上
“奈久里，最新一批的影流学徒选拔应该开始了吧？”
“是的大师，明天午夜就是他们的第一次‘试炼’。”奈久里回答道
“很好，那把他也插进去吧。”劫指着杜克淡淡的说道
“至于为他完成‘仪式’的人，安排好他，然后通知凯隐，这个少年接下来归他负责了。”
“但是大师。”奈久里的表情有些惊愕与犹豫，他看着劫十分为难的说道
“贸然进行仪式恐怕会很危险，更何况凯隐也并不是一个适合当老师的人，他......”
“你是在反驳我的意见嘛，奈久里？”劫淡淡的问道
“不，弟子不敢！”奈久里果断的将脑袋向榻榻米上一砸表示自己的忠心，然后站起身来看向了杜克，那眼神......就像是在看一个死人。
“跟我过来吧。”
......
一阵风将寒夜的凉气吹出花园，涌动的气味里混杂了烂熟的水果和盛开的花。
阿狸用斗篷裹着自己的九条尾巴，手里摆弄着自己的双生太阳石信物，尽量不去理会浓烈的味道。石块在她的指缝间翻滚跳跃，但原本这应该是两颗严密重合的石头，它们单个石块的形状好似一团烈焰，但却巧
妙的雕刻却让尖锐的突刺互相咬合，组成了一颗完美的宝珠。
但现在，只剩下一颗了。
一想到这里，阿狸就恨的牙痒痒，但是一想到某人的脸，阿狸的思维就开始有些不受控制了，她悲鸣了一声，一抹晕红飞上俏脸，只能努力拍打脸颊忘却这种感觉。
毕竟她以前从来没有吸取过那样奇怪的人的精魄，也从未看过那种奇怪的记忆，似乎在冗杂了那个小鬼冷彻的记忆后，阿狸原本均衡的思维开始了悄然的变化。
她必须将这些记忆剔除出去。
站在花园的入口，脚下的地面从岩石过渡成沃土，迷宫似的处处洞穴仰天卧在深邃的火山口中。密的树林和荆棘在月光下郁郁葱葱，盛开的鲜花茂密锦簇。
浓郁的魔法环境让这个地方看起来仿佛世外桃源一般美丽，但在艾欧尼亚，这种越是自然茂盛的地区也往往有伴随着茂盛自然所带来的危险。毫无疑问，这座花园就是其中之一。
但阿狸忍不住了，她必须尽早拔除自己灵魂深处的记忆，否则她最后会变成什么样，她自己都不清楚！
阿狸沿着一条蜿蜒的小路穿过纷扰的植被，脚下的根脉在土壤中蠢蠢颤动。她低头避过殷勤招展的藤条，确信自己在树叶摩挲声中听到了“嘘”的一声。
几缕月光透过头顶的树冠，映出了银箔和金箔的树叶。花柄绕着树干，扭捏地展示自己璀若宝石的花蕾。饱满的辣樱桃外皮裹着一层糖霜，在蓬乱的枝头摇摇欲坠，轻轻敲打出悦耳的音调。
阿狸的鼻子一抽，难挡诱惑的去嗅向了一朵雪百合，味道中有熟透的橘子、夏日的和风，还有新鲜的捕杀。花朵泛起了新的颜色，微微颤动，阿狸一口气卡在喉咙中，无法呼吸，摇摇欲坠，花儿的香味让她头晕目眩。
咔擦
雪百合跌落在泥土中，花茎的切口向外渗出可怖的汁液。阿狸呼出一口气，九条尾巴扭动着，头脑逐渐清醒过来。
阿狸不禁一惊，一个妇人站在了她面前，头上一缕灰丝，手中一把剪刀。她戴着一条斑斓的披肩，睫毛上闪着晶莹的露水。
妇人的双眸碧绿如海，凝望着阿狸。阿狸感到一丝不安，感觉她只要剪刀一挥，自己也会像花茎一样一刀两断。妇人的脸庞像树皮一样布满皱纹，脸上的表情不可捉摸。不过这时，阿狸已经不再担心自己的安全。
“您吓到我了，伊吉尔娅。”阿狸说。在故事里，这位老妇人被称为食秘者、被遗忘者，或者巫婆花匠。但是阿狸得在如此强大的人面前表现出一些尊敬，所以决定叫他伊吉尔娅。曾祖母的意思。
“花儿向我们索取，”她说。“正如我们会向它们索取。四处嗅探是不明智的。我会察觉。我必须亲自喂养这些饥饿的孩子。”
“这么说您就是花匠。”阿狸说。
“那是比较好听的一个叫法。但无关紧要。我知道你为什么来这儿，伊米娜”
小不点。这个词让阿狸觉得不太舒服，因为这是家人之间的亲昵称呼，但她不确定为何不舒服。
“你寻求的是脱罪。从你的痛苦中解脱？”花匠说。
“我寻求的是解脱，但并非脱罪。”
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第二十七章 麻木的幸福
忘忧花园，这是艾欧尼亚古老土地上无数个被流传开来的传说之一，它并没有什么特殊的地方。就像是一只会分身会说话的猴子，和武器吵架的男人，拔起高山的女神，维护自然的帝柳一样，都是一个传说。
如果放在符文之地的其他地方，可能这些传说可能就只是传说，是那些愚蠢无知之人以讹传讹胡编乱造出来给自己饭后吹逼的资本。但在艾欧尼亚，每一个人都得学会尊敬这些传说。
因为他们八成.......是真的。
关于忘忧花园的故事很简单，一个枝繁叶茂四季如春的花园，那些跨进花园的人，进去时一个样子，出来时就完全成了另一个人，或者再也没出来。而出来的人，他们就像变了一个人，从忧愁变得乐观，忘却自己的烦恼。
阿狸不清楚这个传说中的真实与否，但她的确需要忘忧花园的帮助，如果忘不掉那段记忆，她害怕自己变成另一个模样。
阿狸与花匠走过月光照耀下的花园，花儿们始终都面向着这位老妇，似乎她就是太阳，温暖着叶片，助它们成长。又或者，这些花儿是不敢把自己的后背露给她。
老妇人向阿狸挥挥手，领她来到一棵木瘤盘结的云果树下，在长椅上与她对面而坐。
“我猜猜，你爱上了某个人。”花匠说，嘴角的皱纹流露出一抹微笑。
阿狸皱起了眉头。
“别担心，你绝不是第一个。”老妇说。“那，他是谁？是士兵？冒险家？还是被放逐的武士？”
“才没有什么爱！”阿狸反驳道