许多人吐槽，在让人失望这件事情上，华夏足球从未让人失望过。
楚歌的华夏足球带来了不同。
他带领国家队，冲进了世界杯。
那些经历过02世界杯的老球迷们，不再需要立下遗嘱，让孙子的孙子在有生之年给他们烧一张国足再度晋级世界杯的照片。
楚歌给国足带来了希望。
然而，这股希望之火，似乎马上就要熄灭了。
因为他们撞上了德国，
撞上了
卫冕冠军。
德国是本届杯赛的夺冠大热门。
说他们是最大的夺冠热门，可能会存在争议。但说德国队是本届杯赛最热门的夺冠候选球队之一，相信绝大多数的球迷都会赞同。
这一点，从世界杯的夺冠赔率上可以获得最直观的验证。也可以从德国第一场小组赛意外爆冷输给墨西哥之后，爬上天台，如同釜山行那般黑压压的人群那里得到印证。
上一届在足球王国巴西举行的巴西世界杯，德国队在五星巴西的家门口，打了巴西一个7：1。
那是一场巴西球迷至今也难以忘怀的比赛。
德国队在巴西举起了大力神杯。
他们从此在球衣上修上了属于自己的第四颗星。
四星德国，恐怖如斯。
而这个恐怖的球队，就是楚歌与他的华夏所面对的下一个对手。
面对着庞大如巨龙的德国，华夏就像是骑着瘦马的骑士。
一边是死亡之翼。
另一边站着的，却是不自量力的唐吉坷德。
在绝对的力量悬殊面前，所谓的“打平即可出线”，很自然的就成为了一种笑话。
人们都说，理想很丰满，现实却很骨感。
横亘在国足世界之旅前面的，不是打平即可出线的美好理想，而是最真实，也最简单的现实：
他们并不是德国的对手。
除非，有奇迹发生。
否则，楚歌的第一次世界杯之旅，就到此为止了。
……
“华夏赢不了德国，就像他们赢不了墨西哥一样。”
在对最后一次小组赛进行前瞻的时候，德国媒体的报道出奇的一致。
他们都认为德国队已经晋级了。
对于他们来说，这样的预测，不是傲慢，不是看不起对手，而是源自于他们对自身实力的自信。
输给墨西哥，那是一场意外。
而这样的意外不可能一届杯赛里出现两次。
而且墨西哥本届杯赛表现很出色，那支来自美洲的球队拥有出色的球员，以及多次参加国际大赛的经验，远不是华夏这样的菜鸟球队可以比拟的。
至于小组里的表现不佳，这可以解释为慢热。
事实上，历届世界杯后来夺冠的那些球队，他们在小组赛里的表现，很多时候都很挣扎。而晋级淘汰赛后，他们的状态就会开始回升，体现出实力与经验的优势，一场接一场的获得胜利，直至获得最终的冠军。
意大利是这种夺冠模式经验最丰富的球队。
小组赛一条虫，淘汰赛一条龙。
而德国对这样的夺冠模式也不陌生。
所以，当德国队在本届杯赛的小组赛表现不佳，第一场比赛意外输球，第二场赢瑞典也很艰难的时候，德国球迷更愿意相信这是慢热。甚至，乐观一些的球迷相信，这是夺冠的预兆。
“只要赢下最后一场比赛，进了十六球，后面的比赛就会轻松了。”
他们会这样想。
“对了，最后一场比赛的对手是谁来着？我好像没有印象了。”
“算了，反正是赢球，这对手，爱谁谁。老板，来一打啤酒，要莱茵州的，别拿糊弄中国人的糊弄我！”
……
两轮小组赛结束后，本届杯赛里许多小组的出现形势都开始渐渐明朗。
A组里，乌拉圭与东道主俄罗斯都是两场全胜，携手晋级。而小组里另外两支球队双双被淘汰。
其中就有萨拉赫的埃及。
B组形势比较复杂，除了摩洛哥两战皆负，提前被淘汰之外，西班牙4分、葡萄牙4分、伊朗3分，三支球队都有晋级可能。不过，双牙的晋级概率更大一些。
C组里，姆巴佩的法国两轮拿到6分提前出线，丹麦4分基本出线，秘鲁0分出局，韩国1分死缓。
D组最最出人意料。
夺冠热门阿根廷首轮平冰岛，次轮被克罗地亚三球完胜，两场比赛只拿了1分。
梅老板的球队，出线形势岌岌可危。
这个小组里，克罗地亚两战全胜拿6分已经提前出线。尼日利亚3分、冰岛1分、阿根廷1分，最后一轮比赛，这三支球队将迎来生死之战。
E组中，巴西和瑞士都是一胜一平，4分。塞尔维亚3分，哥斯达黎加0分。
G组，比利时与英格兰都是两战全胜，并且都是大胜。比利时总共进了8球，英格兰同样也打进8球。
这两支球队最后一轮比赛，将会决定到底哪一支球队真正可以代表英超联赛，谁才是真正的“英超一队”。
H组，日本创造了亚洲球队的最好成绩。
他们一胜一平，4分，与塞内加尔并列小组第一。
哈梅斯的哥伦比亚3分，小组第三。
而莱万的波兰出人意料的两战皆负，成为这个小组第一支被淘汰的球队。
由于小组赛最后一轮，4分的塞内加尔与3分的哥伦比亚将进行生死对决、败者食尘，塞内加尔的净胜球与日本均为一球，因此两轮比赛过后，日本事实上已经晋级。
本次俄罗斯世界杯里，一共有五支来自亚洲的球队。
日本是唯一一支提前获得出线资格的球队。
青年人的足球，以及足球职业化的成功，是他们国家队获得如此优秀成绩的基石。
除了日本之外，其他四支亚洲球队，伊朗和华夏都存在理论上的晋级可能，韩国出现机会渺茫，而沙特已遭淘汰。
伊朗最后一场的比赛对手是C罗的葡萄牙。
华夏对阵的是卫冕冠军德国队。
韩国则将面对南美球队秘鲁。
华夏打平德国即可出线，伊朗则需要淘汰葡萄牙才能晋级。考虑到对手的强度，华夏与伊朗纷纷表示，我太难了。
韩国对手稍弱，但也只是稍弱而已。
相比较于秘鲁，韩国也没有多强，尽管他们自己未必会这么认为。
而即便韩国取胜，他们依旧需要看别人的脸色。
韩国并没有主动权。
丹麦只要不输给提前晋级的法国队，无论韩国与秘鲁最终比分如何，丹麦都将与法国携手出线。
“或许，最后一轮联赛过后，亚洲球队里就只剩下日本了。”
绝大多数的亚洲媒体，除了韩国媒体之外，都对接下来的比赛表示了悲观。
与欧美强国相比，亚洲足球的水平依旧落后了不少。
不过，
世界杯的讨论热度，的确是超过其他任何一项足球赛事。
两轮比赛过后。
不仅是华夏的媒体与球迷在忙着算分，几乎全球的主要媒体都在分析着每个小组的数据，讨论着每一支参赛球队。哪怕是已经提前出局的那些球队，比如波兰，也都拥有着巨大的讨论热度。
数以亿万计的球迷，都在关注着这场四年一度的大型赛事。
难怪有媒体声称，足球世界杯的影响力，甚至都开始媲美奥运会了。
在仅仅只有单项运动的赛事中，足球世界杯如今的规模与影响力，堪称典范。如果有哪一天，华夏主动申办世界杯，相信也不会让人感到意外。
……
世界杯小组赛的第三轮，分在四天进行。
分别是6月25、26、27、28。
华夏与德国的比赛，是在6月27。
6月25日。
乌拉圭战胜俄罗斯，小组第一名出线。俄罗斯小组第二。
西班牙、葡萄牙与各自对手都战成平局，分列小组一二名。
6月26日。
丹麦与法国战平，法国小组第一，丹麦小组第二。
思密达虽然最后一场比赛赢下了秘鲁，但依旧无缘世界杯十六强。
这一天，人们关注的焦点属于阿根廷，属于梅西。
天生要强的梅西为阿根廷强行续命，他充满个人色彩的进球帮助阿根廷以2：1的比分战胜了非洲雄鹰尼日利亚。
尼日利亚倒在了终点线前。
而阿根廷终于不再哭泣，他们拿到小组第二，虽然有些艰难，但依旧晋级到了下一轮。
至此，世界杯上半区的所有小组赛都已经宣告结束。
乌拉圭、俄罗斯、西班牙、葡萄牙、法国、丹麦、克罗地亚和阿根廷，成为上半区晋级的八支球队。
接下来，就是下半区的比赛。
6月27日。
这可能是所有华夏球迷最为紧张的一天。
有条件的，直接飞到喀山，现场看球。没有条件的，大多也都准时守候在电视、电脑、平板、手机之前，比看春晚还要认真。
“这可能就是华夏本届世界杯的最后一场比赛了。”
媒体们如是说。