在针对性训练中，弗格森甚至放任后卫们对楚歌等前场球员的犯规，让前锋们提前适应一下类似斯托克城的比赛风格。
……
10月2日。
国庆节后的第二天。
曼联迎来了斯托克城。
这场比赛被安排在了曼彻斯特当地时间的中午十二点进行。
有媒体说，这是因为大洋彼岸正在国庆节，英足总为了拉人头，特意将楚歌的比赛，安排在中午进行，这样可以更方便亚洲观众进行观看。
是真是假，不是很清楚。
不过，英足总为了市场考虑，的确有可能会做出这样的安排。
一场中午的比赛，依旧吸引了7万6千名球迷入场看球。
老特拉福德再度爆棚。
这个赛季，老特拉福德球场的上座率超级高，远胜过范加尔执教的上赛季。
为此，三德子每天都是笑容满面。
尤其是当他看到楚歌的时候。
他闪烁的眼神，仿佛就像是看到了一座金光闪闪的金山银山。
……
这场比赛，弗格森延续了上一场联赛的阵容。
马夏尔、鲁尼依旧在替补席待命，拉什福德、马塔首发登场。
楚歌依旧是出现在他习惯的右边路。
与他对位的，刚好是斯托克城的左后卫彼得斯，以及他们的左边锋阿瑙托维奇。
比赛一开始，斯托克城就展开了凶悍的防守，频频利用身体冲击曼联的球员们。
首当其冲的，自然是楚歌、马塔、拉什福德这样一些技术型球员。
他们倒是想冲一下伊布。
结果发现并不能冲得动这个瑞典大个子。
这就很尴尬。
别看伊布已经是三十五岁，但他依旧是身强力壮。接近两百斤的体重加上190公分的身高，让伊布在与任何后卫的直接对话中都不会吃亏。
楚歌按照弗格森的吩咐，基本就是游弋在边路。
不直接与对方后卫纠缠。
技术动作基本上以最简练的过人与传球为主。
只有当伊布拉住了后卫仇恨，或者是对方后卫防守比较薄弱，楚歌才会突然袭击，带球奔袭，尝试威胁对方的球门。
依靠着这样的打法，楚歌依旧对斯托克城的球门造成了不小的威胁。
不过。
今天的比赛，斯托克城的门将格兰特似乎是开挂了。
短短二十分钟的比赛，这位门将就先后挡住了曼联不少球员颇有威胁的射门。
……
“伊布！伊布接楚歌传球，禁区里强行转身打门！”
“漂亮！”
“格兰特飞身侧扑，将瑞典人的射门扑了出去！”
“他做出了一次世界级的扑救！”
……
“曼联的攻势又来了。楚歌，楚歌一脚出球，足球到了马塔脚下。”
“好球！马塔假射真传，突然一脚传球。”
“拉什福德！拉什福德冲进禁区。”
“射门！”
“足球再度被格兰特挡出！格兰特神了！这是一次距离球门只有十米左右的射门，球速非常快，拉什福德的射门质量很高。然而，这也并没有难倒斯托克城的门将格兰特。就在足球即将越过门线的那一瞬间，格兰特突然出现，他用手挡出了拉什福德势在必进的进球！这又是一次世界级的扑救！”
……
“楚歌！楚歌沿着右边路带球。他过了一个人。”
“肖克罗斯冲了过去。他抬脚飞铲！”
“楚歌轻轻一跳，躲开了肖克罗斯的飞铲。不过，足球也被肖克罗斯踢了出去。”
“肖克罗斯的铲球动作似乎有点大。”
“今天楚歌拿球受到了很大的限制，他每次拿球的时候，斯托克城球员就会第一时间冲过来，用比较大的防守动作去对楚歌形成干扰。在这样凶狠的防守逼抢之下，楚歌今天的比赛状态有些一般。他甚至还没有一脚打门。”
比起曼联其他球员，詹军明显更关注楚歌一些。
在解说楚歌的时候，他会多分析几句。
而此时。
目睹肖克罗斯的这一次飞铲，观看这场比赛的楚歌球迷们有些埋怨了。
“又是肖克罗斯那个脏（哔），每次看到他来防守楚歌，我心肝就在发颤。”
“他哪里是铲球啊，分明就是奔着人去的。这都不吹犯规，裁判是瞎子么？”
“虽然铲到球了，但我还是要说，斯托克城是真的脏！”
“作为一名阿森纳球迷，我必须说一句，nnd的肖克罗斯！”
……
就在曼联前场进攻多次未果的时候，一个意外情况出现了。
上半场临近结束的时候，斯托克城利用凶狠的逼抢，在一次二分之一的对抗中撞倒了拉什福德，抢到了足球。
他们顺势发动反击。
格伦·约翰逊沿着他们的右路高速推进。
而此时，布林德助攻没来得及回来，曼联左路防守空了。
坎特补防过去。
格伦·约翰逊用二过一的方式，摆脱了坎特，突入禁区，一脚大力射门，将足球踢向曼联球门。
德赫亚扑救脱手。
乔·阿伦跟进补射，将足球踢入空门。
0：1。
曼联落后一球。
球场边。
斯托克城主教练马克·修斯高举手臂，非常兴奋。
而球场上，斯托克城的球员们狂奔半场，疯狂庆祝。
……
“久攻不下的曼联为他们多次浪费机会而受到了惩罚。”
天空体育演播室里，看到斯托克城率先进球，卡拉格面带笑容的道。
作为解说评论员，卡拉格无疑是中立的。
但他毕竟是利物浦人。
看到曼联被进球，卡拉格芳心暗爽，就像所有利物浦球迷一样。
在坐在他身边的加里·内维尔则是一脸的凝重。
“本赛季曼联前六场比赛，五胜一负，成绩很不错。不过，如果输给斯托克城的话，他们就会遭遇到赛季第二场失利。”内维尔话语中有些苦涩。
“准确来说，是第三场失利。在欧联杯的比赛中，他们还输给了费耶诺德。”卡拉格很熟练的补充道。
内维尔：……
“当然，只是落后一球，曼联也依旧还有追平比分，甚至是反超比赛的机会与时间。现在就看他们是否能够正确的应对斯托克城的凶狠逼抢，以及，前锋们还需要更好的把握住进攻机会。”
内维尔在为曼联想办法。
卡拉格又提醒道：“不过，根据本赛季的统计，曼联在所有先丢球的比赛中，结果都输了。”
内维尔：……
“而且，斯托克城的门将格兰特今天的表现太出色了，他简直就是斯托克城球门前不可战胜的守护神。有这样一位状态出色的门将，斯托克城本场比赛大有希望。”
内维尔：……
……
“我就说嘛，曼联这群年轻人在遇到斯托克城的时候，肯定会遇到麻烦。”
利物浦回声报的编辑室里，资深编辑博比·史密斯哈哈大笑。
他指着电视机屏幕，转过身，对同事们说道：“你看那7号，被肖克罗斯一撞就飞了出去。软蛋！怂货！足球是纯爷们的游戏，爷们？懂么？那就是要对抗，就是面对面、真刀真枪的上去干！撞不过别人，光是长得好看，有什么用？！”
“我早就说过了，在英超这赛场上，那小子不行！”
就在这位编辑洋洋得意的、口沫横飞的发表着他的高谈阔论时，一旁有个小编辑拉着他的袖子，提醒了一句。
“博比……曼联7号好像不是被撞飞了，他是顺势冲出边线，绕过防守，来了一次人球分过。就像贝尔在西班牙国家德比时一样。不信，你看屏幕，他都已经过掉了肖克罗斯了。”
小编辑指着电视屏幕道。
“什么？”
博比·史密斯赶紧转过身，望向屏幕。
他的脸色顿时变了。
“你看，7号都跑那么远了，肖克罗斯还在后面追。越追两人距离越远，肖克罗斯的速度明显不够快啊！那个7号的过人太强了！我看了一眼，还以为那就是贝尔了！”
说话间。
楚歌从边路已经插进了禁区。
“楚！楚！楚！”
电视里传到加里·内维尔急促的声音。
“射门！”
唰！