前任达拉斯牛仔的助理教练肖恩-佩顿（Sean-Payton）走马上任，并且在佩顿的坚持下，他们在自由市场之上做出了球队历史上最大的赌博——
签下了圣迭戈闪电的四分卫德鲁-布里斯。
当时，布里斯饱受肩伤困扰，并没有能够完全从手术之中恢复过来，闪电队没有开出高价续约合同，于是布里斯进入自由市场，圣徒队以六年六千万的合同完成了这笔大胆而冒险的交易；同年，他们还在选秀大会之上完成了至少三个重要的关键选秀，构建了球队基石。
2006年、2009年、2010年，圣徒队先后三次杀入季后赛，其中2009年更是夺得了球队历史上的第一座也是唯一一座超级碗，这同时也是新奥尔良城市历史上的第一座四大联盟联赛冠军。
另外，布里斯更是完成了全面爆发的蜕变，2007年单赛季传球码数突破五千码，这是丹-马里诺之后第二位能够达到如此高度的四分卫，并且依靠精准的传球和高效稳定的发挥跻身精英四分卫行列。
半个世纪的历史，如此短暂，却又如此跌宕，圣徒队似乎从来都不曾真正地建立起一个王朝的辉煌，而且在大多时候都是鱼腩球队，即使是2006年之后，受制于糟糕的防守组，他们的发挥也不太稳定。
但现在，这支球队却已经成为了新奥尔良这座城市的灵魂，拥有无数拥簇，同时还成为了国联之中不可或缺的一部分。只要德鲁-布鲁斯还留在新奥尔良圣徒，这就是一支没有任何人敢小觑的球队。
就好像佩顿-曼宁之于印第安纳波利斯小马、汤姆-布雷迪之于新英格兰爱国者、阿隆-罗杰斯之于绿湾包装工一样。
2011赛季，圣徒队再次打出了球队历史最佳的一个赛季，收获了球队历史上的第五个分区冠军；更重要的是，所有数据都堪比2009年超级碗夺冠的年份，甚至还更进一步。
当年，圣徒队进攻组联盟第一、防守组联盟第二十；而今年，圣徒队进攻组第二、防守组第十三，更加均衡，也更加全面，一直备受诟病的防守组也表现出了前列水准。而三十二岁的布里斯更是处于职业生涯的巅峰期，无疑，这就是圣徒队冲击第二座超级碗的最佳时机。
季后赛首轮，圣徒队主场轻取雄狮队；季后赛次轮，圣徒队将前往客场对战49人。
对于圣徒队来说，这是一场众志成城、志在必得的比赛。
很少人知道，新奥尔良圣徒和旧金山49人是宿敌，而且是仇恨无法化解的宿敌，甚至一度成为两座城市居民的心结；不过，那已经是老黄历了，即使在联盟之中，也只有少部分老古董才依旧记得那段悠久而遥远的历史。
1970年加入联盟之后，新奥尔良圣徒被划分在了国联西区，与旧金山49人是同区死敌，一直到2002年，联盟重新划分区域，新奥尔良圣徒这才来到了国联南区。
作为同区死敌，圣徒队和49人的交锋记录远远落于下风，不仅仅是在最初的漫长低迷岁月，圣徒队永远都被49人死死地压制一头，永无出头之日；而且在圣徒队渐渐复苏开始崛起的年代，面对49人时，他们依旧束手无策。
1987年，圣徒队队史第一次杀入季后赛，那个赛季经历了小规模罢工，只完成了十五场比赛，圣徒队取得了十四胜一负的战绩，而那唯一一场失利就拜49人所赐；即使是圣徒队随后连续三年杀入季后赛的巅峰时期，交战记录方面也是49人领先。
站在旧金山49人面前，新奥尔良圣徒似乎从来都不曾真正地取得过优势。
有趣的是，旧金山49人的辉煌恰恰止步于2002年。
在这之前，49人是国联西区当之无愧的绝对霸主，在长达二十年的漫长岁月之中，他们仅仅四次缺席了季后赛，分区夺冠次数更是高达十六次；彼时同一个分区的其他四支球队，圣路易斯公羊、新奥尔良圣徒、亚特兰大猎鹰、卡罗莱纳黑豹都始终喘不过气来，对战记录之中几乎遭遇碾压——
唯一的例外就是圣路易斯公羊，这是仅有一支可以勉强形成对抗的对手。
对于新奥尔良圣徒来说，关于旧金山49人的记忆全部是苦涩的，甚至是灰暗的，即使痛恨得牙痒痒，却依旧束手无策。
但2002年重新分区之后，旧金山49人就陷入了谷底，前往了不同分区的新奥尔良圣徒却焕发出了全新生命力，在双方的交锋之中取得了一波强势六连胜，彻底扭转了颓势。可即使如此，双方历史交战记录之上，旧金山49人依旧以四十七胜、二十四负、两平，占据了绝对上风。
今年，旧金山49人和新奥尔良圣徒这对曾经的同区死敌，即将迎来双方交锋历史之上的第一次季后赛对阵。
一边是时隔八年重新回到季后赛行列，终于结束了漫长的谷底，再次寻觅到希望曙光；另一边则是连续三年杀入季后赛，并且两年前才刚刚夺得超级碗，现在依旧正在巅峰期。
事实上，历史的曾经对于两支球队来说已经不再重要了，现在二者之间不再是同区死敌，那些铭记着历史的老球迷大多数也都已经时过境迁，与其关注没有意义的老黄历，不如集中精力关注这一场季后赛的胜负。
但没有人可以否认的是，作为两支曾经拥有漫长历史却从来不曾在季后赛交锋过的球队，这一次的交锋，自然而然也就平添了一分特殊。
顺带一提，本赛季的季前赛之中，两支球队曾经交手过一次，科林-卡佩尼克率领的旧金山49人，在客场遭遇了一场惨败，终场比分是“24：3”。
虽然人人都知道，季前赛的参考价值十分有限，无法说明问题，但那一场比赛却是接下来这场分区赛的一个参照，引发更多的讨论焦点。
即使是圣徒队和49人自己，对于本场比赛也充满了期待，不是为了焦点和话题，而是为了争取跻身下一轮的资格，不需要刻意炒作和宣传，火药味就已经开始悄然弥漫了开来，尤其是两位四分卫的球迷，纷纷在推特之上展开了展望，各自都认为这场胜利势必将属于自己。
伴随着外卡赛的进行，沸沸扬扬的议论声不仅没有减弱，而且还在持续攀升之中，所有讨论热度和阵仗都足足翻了数倍，远远超过了常规赛，万众瞩目之中，人们可以真正地感受到季后赛的疯狂和激/情。
当外卡赛全部结束，陆恪和洛根也按时归队，开始为职业生涯第一场季后赛做准备。
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第594章.588 黑马逆袭
季后赛正式开战之后，似乎时间的流逝速度就开始加快了，如同一阵龙卷风般，呼啸而过，还没有来得及反应，外卡赛就已经全部结束。
一月七日，国联三号种子新奥尔良圣徒击败六号种子底特律雄狮，终场比分“45：28”；美联三号种子休斯顿德州人击败六号种子辛辛那提猛虎，全场比分“31：10”。
一月八日，国联四号种子纽约巨人击败五号种子亚特兰大猎鹰，最终比分“24：2”；美联四号种子丹佛野马击败五号种子匹兹堡钢人，最后比分“29：23”。
换而言之，所有高位种子齐齐击败了低位种子，晋级下一轮；而且几乎全部都是大比分获胜，实力对比呈现出了夸张的对比，丝毫不像是季后赛，倒更像是强队击败鱼腩一般。
于是，分区赛的对决也全部成为了高位种子的对决。
国联，绿湾包装工对阵纽约巨人，旧金山49人对阵新奥尔良圣徒。
美联，新英格兰爱国者对阵丹佛野马，巴尔的摩乌鸦对阵休斯顿德州人。
在外卡赛的四场比赛之中，唯一一场意料之外的焦灼比赛，来自于野马队与钢人队的交锋。
“天选之子”蒂姆-蒂博再次成为了整个联盟的瞩目焦点，甚至超过了陆恪、卡姆-牛顿、安迪-道尔顿等多位新秀球员，因为这一次，蒂博赢得了季后赛的胜利，而且击败的对手是夺冠热门匹兹堡钢人！
奇迹，诞生！
以八胜八负的战绩，在最后时刻险之又险地跻身季后赛，丹佛野马无疑是整个联盟的季后赛所有队伍之中最不被看好的一支球队，首发四分卫蒂博更是所有人的笑柄，没有人认为，他们能够击败联盟防守第一的匹兹堡钢人。
蒂博的大学野猫阵，对于钢人队防守组来说，几乎就是儿童游戏，不堪一击。
比赛正式开始之前，人们就已经迫不及待地开始讨论，匹兹堡钢人今年势必将成为美联季后赛的一枚不定时炸弹，击败了丹佛野马之后，他们就将对阵汤姆-布雷迪领衔的新英格兰爱国者，这两支美联的绝对强队，届时又将诞生一场经典对决。
但所有人都跌破了眼镜！
在这场外卡赛之中，蒂博在第二节比赛里迎来了一次全面大爆发，单节比赛之中取得了“20：0”的战绩，占据了绝对优势，并且将钢人队直接打蒙了；后来的下半场，本-罗斯里斯伯格这才大梦初醒，率领进攻组和防守组吹响了全面的反击号角。
在比赛时间即将走向结束之际，钢人队追平了比分，“23：23”，成功地将比赛拖入了加时。
进入加时赛之后，丹佛野马获得了率先进攻权，第一档进攻的第一次传球，蒂博就以一个中路短传找到了外接手德马留斯-托马斯，后者从己方的二十码线上，一路狂奔，长途奔袭八十码，直接杀入对手端区，完成达阵，杀死比赛。
根据NFL的官方规则，加时赛之中，只需要一方率先达阵，那么比赛就直接结束，不需要附加分，类似于足球里的金球，即时死亡。
终场比分，“29：23”，丹佛野马击败匹兹堡钢人。
获胜之后，蒂博独自一个人单膝跪地、虔诚祈祷、感谢上帝，那张照片在网络之上引起了疯狂转发；同时，社交网络之上也迎来了一场山呼海啸式的反应，似乎每一个人都加入了这场狂热的惊叹和错愕浪潮中。
在推特之上，平均每秒就有九千多条关于这场比赛的推文出现，是本-**被击毙时的将近两倍，刷新了推特的历史新纪录。所有网友都在惊呼着，“天选之子的上帝奇迹”。