“别担心了老妈，学院的课程非常精细，家里的导师只是白银高阶，学院内随便一个导师都是黄金级……对了，你敢相信吗？前段时间的剑术课老师请假，代课的居然是那位卡欧斯家族的布兰登先生！那可是极意强者啊，可惜他只是受邀指导我们一节课而已。”看似普通的男性，但胸前似乎有着帝都贵族纹章。
“父亲，我们必须加快领地内的魔能普及化建设了，不要吝啬资金，在拉德克里夫伯爵这里，我感受到了时代的浪潮——再不向前看，我们毫无疑问会被淘汰。”又是一位有着贵族纹章的男性。
“我很好，别担心，任务很简单，我和我的小队有信心夺得前十，等下次我取得了名次，就回老家和你结婚。”身姿笔挺，衣着朴实的男性。
大小不一，语气不同的男女声从四周传来，普瑞斯特脚步微微一顿，但他手腕上的信息终端闪烁着青蓝色光辉，正在指引方向。按照信息终端的指引，他选择了编号为02的私密联络房间。
来到房间大门口，普瑞斯特抬起手，让信息终端对准房门口的法阵，伴随着一道青色的光线从终端中射出，照在法阵上，大门在轻微的嗡鸣声中打开，而普瑞斯特大步走了进去。
私密联络室装饰的很简朴，白色的涂漆，木质的椅子，穹顶是朴素的圆顶，没有任何浮雕或者绘画。房间内部，唯一称得上显眼的大概就是房间中央的巨大镜面，这镜子以银色的金属为底，平滑的镜面中偶尔流动着如同线条般的符文脉络，普瑞斯特感觉到身后的大门自动关上了，顿时外界的嘈杂为之一清，除了自己的呼吸，他再也听不见任何声音。
“和老家相比，摩尔达维亚真的是另一个世界。”
技术实在是太过先进，以至于到了接近不可思议，无法想象的地步。
微微感慨一句，普瑞斯特不禁想起了自己在帝国南部边陲的老家，那只是一个平平无奇的乡村城镇，如果不是狂龙袭击，几乎所有村民一辈子都不会离开那片土地，大家平日只是种种庄稼，收收土豆和玉米，别说是魔能器械了，就连魔法师一年都未必能见得到一次。
但是在摩尔达维亚，魔能器械随处可见，仿佛就是生活的一部分。
但现在不是感慨的时候，普瑞斯特深呼吸了一下，然后便坐在了镜面前的椅子上。而仿佛是就是等着他的到来，就在普瑞斯特坐下的一瞬间，伴随着轻微的魔力波动和‘噼啪’声，那银色的镜面上顿时便浮现出了如同雪花一般的魔力光芒，片刻之后，这光芒化作了一条条清晰的纹路和颜色，最后凝聚成了一道微微晃动的光幕。
而就在这光幕的中央，有着一个位于阴影中的人影，那个人影靠在椅背上，手中拿着一本书，坐姿随意，他感知到光幕的启动，便微微抬头，看向普瑞斯特所在的方向。
“你来了啊。”
他如此说道，男人的声音低沉而清晰：“没有提前通知，或许浪费了你的时间，请见谅。”
他的语气平易近人，话语也极为朴实真诚，没有任何居高临下的感觉，但普瑞斯特在听见这个声音的一瞬间，就感觉浑身战栗，仿佛有什么铺天盖地不可抵御的威胁即将到来，就仿佛是奔腾的黑森之潮，这位曾经以凡人之身与巨龙交战，甚至全身而退的前商队护卫下意识的就想要从腰间取下自己的连枷——但瞬间后，普瑞斯特就醒悟了过来，自己并没有位于黑森林，也没有面对汹涌而来的兽潮，自己也不再是商队护卫，手中也没有自己常用的连枷。
一切都是幻觉，他只是在凛冬堡冠军学院的私密通讯室中，和学院院长，乔修亚·凡·拉德克里夫对话。
仅此而已。
“……不，没什么，这个……能与您对话，是我的荣幸！”
普瑞斯特迅速的冷静了下来——这也是他的个人特质之一，这个男人一开始说话还有点紧张和结结巴巴，但后面仿佛就像是迈过了一个坎般，话语一下子就顺溜了起来，普瑞斯特深深的低下头，道：“我听艾丽导师说，大人您想见我一面，我实在是有些紧张……”
“无需紧张，普瑞斯特。”
而光幕背后的乔修亚似乎很是满意普瑞斯特的表现，他在阴影中点了点头：“你是学院的学生，不用叫我大人，院长就好。”
“至于我为何想要见你一面，你的心中肯定也满是疑惑，所以我也长话短说，直入主题。”
话到此处，普瑞斯特看见光幕后的战士调整坐姿，坐正了些许，他将手中的书放在身前的书桌上，乔修亚双手手背支撑下巴，平静地说道：“我希望你不要加入凛冬堡冠军学院。”
在这一瞬间，普瑞斯特并没有反应过来乔修亚说了什么，而在数秒后，反应过来的他也并没有任何震惊或者失望的表现，这位脸上带疤的年轻男人微微有些慌乱，但立刻释然地笑道：“如果这是院长大人的希望，我会答应的。”
“这份冷静，是再怎么考核也难以挖掘出的素质，很不错，普瑞斯特。”
光幕的另一侧，乔修亚的语气听上去更满意了：“我并不喜欢弯弯绕绕，你应该也看出来了，我很欣赏你的素质，所以并不打算让你在学院中接受普通的教育，而是让你加入一个新建的重要部门，‘帝国对外探索部’。”
“我并不喜欢强迫别人，所以在正式邀请你加入那个重要项目之前，我需要和你单独聊一聊，确定你的打算。”
乔修亚说话并不快，但吐字清晰，普瑞斯特认真的将乔修亚说出的每一个字都记住，等到战士说完后，他才用有些疑惑的语气问道：“为什么是我，院长？”
他明白乔修亚‘不喜欢弯弯绕绕’的意思，所以便也直截了当的说出困惑自己的问题：“能够得到您的欣赏，绝对是全世界所有人都会艳羡的荣耀……能够被邀请加入，我自然非常高兴，但在此之前，我想要知道‘对外探索部’究竟是个什么样的部门，又为什么会选上我……嗝。”
虽然一开始谈吐清晰，语调利落明了，但普瑞斯特最后明显太过紧张，以至于一不小心打了个嗝……瞬间，他便手足无措，脸色通红，看上去想要掐死自己一样。
“哈哈哈，打嗝，真是见识了……好了，别脸红，你的表现还算不错，在你之前和我谈话的几个小家伙都一脸快晕过的样子，打嗝并不算什么丢人的表现，有几个甚至都快失禁。”
倒不如说，面对他时还能打嗝，足以证明这个普瑞斯特的心理素质的确很强。
对于普瑞斯特的表现，乔修亚不以为意，在哈哈笑了几声后，他便认真的回答普瑞斯特的所有问题：“第一，为什么选择你……普瑞斯特·欧米尼，别太小看自己，你是本次新生考核中，笔试第五，实战第一，综合评价第二的学员，选择你是理所应当的事情。”
“其次，对外探索部的事虽然没到决不能让其他人知道的地步，但是假如你知道了又不打算加入，是会被学院导师清洗掉这段记忆的——你同意这点吗？”
“我同意。”
没有任何思考的时间，普瑞斯特直截了当的回答道。
“很好。”
乔修亚愉快的点头：“接下来，我说，你听。”
乔修亚的叙述并不长，在不到三分钟的简略讲解中，普瑞斯特清晰的明白了‘帝国对外探索部’的真面目。
这是一个以探索迈克罗夫大陆之外的世界为己任的部门，它存在的目的，便是以一个个小队或者个人为单位，进行大规模对外界的勘察，观测任务。部门内部，所有成员都非同小可，全都是能独当一面，解决绝大多数问题的精锐——即便你一开始不是精锐，那么它就会把你锻炼成精锐中的精锐。
它独立于帝国军部，也和帝国皇家法师协会没有关系，它直属于帝国皇室，是一个全新的新部门，也正是因为如此，它才会在整个帝国范围内筛选人才，即便是普瑞斯特这种还未长成的小鱼苗也不放过，倘若选择加入，那么普瑞斯特将会成为该部门的种子，得到全力培养，日后即便是成就极意也不是不可能。
——这是机会。
男人心中深知这一点，毫无疑问，这是改变他命运，改变他今后人生的机会。普瑞斯特感觉自己的心正在加快跳动，汹涌的血液也开始让浑身燥热——一个以帝国为前缀，让传奇强者也如此重视的部门，它将要做的项目，毫无疑问会倾注整个帝国的力量……还有更好的机会吗？如果想要成为一名强者，还有比这更好的机会吗？再也没有了。
不过，探索其他世界？那可是比护卫商队前往大陆另一侧更加遥远，和前往深渊勘测差不多危险的事情啊……
如此想着，普瑞斯特的心中一瞬间出现了妹妹布兰妮的影子，他迟疑了一会，曾经答应过妹妹再也不分开的誓言萦绕在耳畔……但很快，他便硬下心，做出了抉择。
对不起，小兰妮，虽然在摩尔达维亚生活的这段时间很愉快，很轻松，从来没有如此开心过……但，仅仅是这样，是不够的，沉浸于这肤浅的快乐，只是对我心灵的腐蚀。
我想要的并不仅仅是这些简单的‘幸福’，我想要的，是绝对的‘安心’。
闭上眼睛，普瑞斯特已经有了觉悟：毫无疑问，只有自己有了更强的力量，才能更好的保护妹妹。
在那场夺取了他几乎所有亲人的狂龙之灾后，普瑞斯特已经明白了这个道理，那就是倘若只是当一名普通人的话，那么在危急关头，自己什么也保护不了——灾难降临之时，父亲无法保护母亲，母亲无法保护弟弟，自己也没办法保护亲人，只能拼了命的将妹妹从龙爪下救出，逃离村子……可这样搏命成功的奇迹，一辈子又能发生几次？
将自己的生命交给命运的怜悯，是最可笑不过的事情。
是的，普瑞斯特从遥远的帝国南方，来到摩尔达维亚，只是单纯的因为这里有着传奇强者庇护，比起其他地方更加安全，在这名为‘强者庇护’的墙壁背后生活，可以过着舒坦而安宁的人生，不需要探索远方，也不需要抉择歧路，无需忧虑远方的未知，也无需提防可能的危险，所有人都能在逐渐普及的魔能技术中过着愉快而轻松的生活，就这样度过一生。
但，人是不能永远待在墙内，永远当被守护的那个存在的。
——普瑞斯特想要成为可以守护妹妹的墙壁。
这是他的选择，男人绝不会后悔。