这个苏沃德家族未来的二号人物发出了一声低沉的咆哮，愤怒中还带着一丝恐惧：“全都杀了？！这群见鬼的矮子，和矮人混血的白痴，他们的脑袋都是石头做的吗？！”
费尔塔奥家族祖辈曾经和矮人混血，所以大部分家族成员身高并不高，也正是因为有着矮人的血脉和人类的智慧，他们才能成为帝国最大的武器供应商之一。
副手见状，从克莱曼手中拿过信纸，他也同样大致扫了一眼，然后倒吸一口凉气：“天啊——这可不合乎规矩！”
“那是当然。”克莱曼下意识又掏出了紫晶小瓶，里面装着高浓度的提神药水，是喜欢熬夜研究的法师们的最爱，他吸了吸，才冷静下来：“拉德克里夫家族不守规矩，企图在这个大家都很艰难的时候抢下武器市场的蛋糕，那群矮子想要威胁一下很正常，不过他们这次做的太过了。”
如今，正是帝国久违的和平时光，和兽人的战争结束后，帝国的武器和矿石市场整体萎缩，许多工坊都接不到订单，濒临破产。苏沃德家族还好，他们经营的矿石产业，就算在和平时期需求量也不少，虽然有些难受，但并非什么大困难，可类似费尔塔奥家族这种以铸造武器起家的贵族就不同了，他们处于前所未有的危急时刻。
但拉德克里夫家族却在这个时候雪上加霜，这个北地家族是得到了皇室特许，五大直属军团的特殊矿石供应商之一，即便是战争结束也没办法影响他们多少生意，但那个新任伯爵似乎还不满足，他居然在这个所有新派贵族都无比困难的时候，硬生生的开始生产，贩卖成品武器铠甲，从其他原本就非常困难的家族手中抢生意。
断人财路，便是生死仇敌，这句话放在全世界都是一样，受到影响最大的费尔塔奥家肯定都快气疯了，这从他们那位帝都的代言人的行动就能看得出来——最近这段时间，他一直都在尝试骚扰拉德克里夫家的店铺和产业。
“一，二，三……六个人。”
克莱曼狠狠的揉着自己的额头，他看上非常苦恼：“七神在上，他把拉德克里夫家在帝都的代言人杀了一大半……这已经不是试探或者说威胁了，是赤裸裸的挑衅！”
对于不守规矩的拉德克里夫家族，克莱曼同样也非常不喜欢，但生性谨慎的他更倾向于找个时间，在谈判桌上解决这一切——当然，他也不觉得费尔塔奥家的行为有什么不对，只是杀的人实在是太多，同样不合规矩。
苏沃德家虽然位处西北，却是实打实的老派贵族，他们讲究彬彬有礼，只有确定的确无法通过谈判和交易得到，才会出手做些什么。
针对竞争对手的代言人进行暗杀，威胁和收买，原本就是贵族斗争中的一部分。假如说在北地或者是南方要塞等帝国边疆附近，贵族的斗争很可能会发展成一场见血的大战，但在帝都周边却不会这样。不过，一般来说，暗杀代言人就是最激烈的警告和挑衅了，一次性杀六个，基本上就等于边疆地区的开战。
“拉德克里夫家难道没有什么表示？”想起这件事，克莱曼转过头，问向自己的副手，他有些不可思议地说道：“那群北地人的脾气能忍得下？”
他可是知道，北地的那位年轻领主可是号称最年轻的极意，甚至被皇帝陛下称为未来的传奇，以他的性格居然能忍得下这种亏，真是难以想象。
“事情奇怪的就在这里。”副手迅速的回答，此时他已经把信纸上的内容看完了：“店铺正常运营，虽然人一个个的死，可是却没有半点反击，要知道，许多人都已经做好被暗杀的准备，我们也暂时躲到了郊外——这也是费尔塔奥家的人向我们询问的原因，他们想知道这是怎么回事。”
这次袭击，毫无疑问也得到了克莱曼的默许，准确的说，如果不是好几家矿产和冶金贵族联合针对拉德克里夫家，费尔塔奥家也不敢如此轻易的挑衅一位极意强者，但乔修亚的反应却令对方疑惑无比。
“他们觉得，那位伯爵大人是怕了？”
再次从副手手中接过信纸，克莱曼看到了最后，他磨了磨牙，甚至被气笑了：“自大的矮子……那可是一名极意强者！他刚刚从圣山和狂龙的战场上回来，杀的巨龙的数量说不定比你们一辈子锻造的武器都多！”
之前，帝国的贵族从宫廷中得知了一些消息，他们知晓乔修亚已经离开了帝国，所以费尔塔奥家的人才敢对阿方索·卡洛斯出手，可就在差不多一个星期前，来自远南的消息就震惊了所有人——战士的离开，其实是受到七神教会邀请，这段时间他一直都在远海圣山和狂龙战斗，并且斩获战果无数。
虽然不相信乔修亚是因为害怕，所以才不对自己手下代言人接连死去做出反应，可中年男人其实也不清楚这究竟是怎么回事，他有些苦恼的倚靠在墙上，大脑不停的运转。
难不成，是真的怕了？他如此想到，当然，并不是怕费尔塔奥家，而是怕更高层次的一些大人物。
这次对拉德克里夫家的出手，并不完全是报复对方不守规矩的抢生意，克莱曼本人是得到家族族长，老苏沃德侯爵的示意，才会违背家族的守则，配合那群矮子提供毒药。他隐约从自己父亲口中零散的信息中猜测出，那似乎是因为皇室宫廷内的某一位大人物的指示，不过克莱曼却想不通，在皇室内部会有谁去针对乔修亚。
拉德克里夫家族历来都是旗帜鲜明的皇党，这从他们能够得到五大军团的订单就能看出来，乔修亚本人更是和另外一个皇党卡欧斯家族的继承人布兰登私交甚密，皇帝陛下曾经的老师，诺查丹玛斯大师也在北地开设了一所法师学院，更不用说伊斯雷尔陛下本人就非常欣赏乔修亚。
宫廷的内部斗争，无论如何都不可能牵扯到他才对，除非……
克莱曼深深的吸了一口气，他一直不愿意朝着这个方向深思，可如今却感觉到有一股凉意在脊骨处蔓延。
除非，这事牵扯到了帝国的继承人的问题。
自始至终，无论是克莱曼，还是他的副手，抑或是费尔塔奥家的那群人，没有一个人觉得，暗杀一位普通的商人是一件什么大事，他们惧怕，却也只是惧怕自己出手太过，一次性杀了太多会让拉德克里夫家族大丢面子，从而视为正式开战的挑衅。
利益比一切都重要。他们想在谈判桌上解决这一切，暗杀代言人不过是一种比较激烈的通知，这就是贵族们的争斗方式——克莱曼很适应这一切，这么多年来，他一直都是这么过来的，并也觉得会这么持续下去，但人生之中总有一些意外。
比如说现在。
庄园之外，突然响起雷鸣，克莱曼并没有太过在意，但下一瞬间，他忽然感觉浑身一震，身体上下所有的毛孔都因恐惧而紧缩。
空间仿佛出现了扭曲，整个庄园登时倾斜了——一道迅捷无比的暗红色波纹自上而下划过整个走廊，破开一条裂缝，嘎吱嘎吱的扭曲碎裂声响成一片，中年男人和自己的副手急忙靠在走廊较为稳定的一侧，他们茫然的看着这一切。
庄园一分为二。
另一侧的楼房倾倒，克莱曼看见了凌晨时的太阳，呼吸到了满是露水的空气。
而一个人影，悬浮在半空，他手中握着一把银色的大剑，双目赤红如火，俯视着众人。
足以燃尽钢铁的高温自他的全身扩散，中年男人恐惧的看着身侧的一切——碎裂的走廊，残破的墙壁，家具，盆栽都在这高温下化作漫天飞灰，空气被高温扭曲，带着这些闪烁着红光的火星冲上高空。
绝望的阴影扩散。
第二十一章 我的规矩
世间万物于时间长河中不住变动，日升月起，沧海桑田，平原在干旱中枯竭为沙漠，熔岩在海水中凝固为岛屿，即便是看似永恒的巍峨山峰，也终将在一场剧烈的震动中崩塌，世界本身也终将归于毁灭。
但有些东西，是永远不会改变的。
面对如潮水般扑面而来的绝望阴影，科林发出了一声恐惧的尖啸，年过五十的老副手趴在地上，不敢直视半空中的那个人、他慌张的转头看向自己的效忠对象，那位苏沃德家的次子，却仿佛被扼住喉咙般发不出任何声音。
“啊——”
无形的扭曲气流在瞬间就笼罩了克莱曼，这位前途大好的中年贵族还没来得及说出半句话，整个身体便在剧烈的火光中燃烧了起来。他并不痛苦，因为高温在瞬间就点燃了他的表皮和血肉，气化了骨骼与内脏，克莱曼转瞬间就化作飞灰，飘散为烟。
半空中，有声音传来。
“你也不是无辜的。”
那是一个如同钢铁交鸣一般，铿锵冷酷的声音，科林在听见这声音后，感觉身置火海。难以想象的灼热撕扯着他的灵魂，他紧紧的闭上眼睛，再也不敢睁开，克莱曼在眨眼间就化作烟尘的一幕还在脑中回放，让男人感觉无比的恐惧和绝望。
而早就来到庄园上方，听完了对方所有交流的乔修亚冷漠的注视着那仅剩一半的庄园中，跪倒在地上发抖的中年男人，用平静的声音道：“但我不滥杀。我的下属死了六个，我也只杀六个，告诉我其他主谋都是谁，藏身地点又在哪里，饶你一命。”
虽然各大贵族在帝都基本都有着府邸，但并非是所有人都会住在三山圣城中，皇帝陛下的力量笼罩整个城市，让一切阴谋诡计都无所遁形，无论是费尔塔奥家还是苏沃德家都在帝都附近的城市和郊区有着庄园和度假别墅用于平日工作。
阿德曼·卡洛斯虽然是个贪恋权利，愚不可及的年轻人，但在阿方索身边工作了这么久，却也知道一些消息，比如说，苏沃德家郊外庄园所在的位置。
“伯爵……伯爵大人，主谋不是我们……”
在庄园燃烧，木柴爆裂产生的噼啪声中，科林挣扎着张开口，强行压下恐惧，颤抖着说道：“费尔塔奥，费尔塔奥家才是主谋！我们虽然达成合作协议，但是出手的人都是他们！”
假如说男人还不清楚对方的身份，那么他也不可能从一介平民成为苏沃德家族帝都代言人的副手了，这个毫无犹豫就杀死了克莱曼的战士定然是乔修亚·凡·拉德克里夫，那位大名昭著的北地领主，敌龙者，以一己之力便能匹敌军团的战士。
他的出现可以说是令科林震惊到无法思考，无论是他还是克莱曼都绝对想不到，这位拉德克里夫家的现任家主居然会为了那几名代言者亲自出手，假如在十分钟钱，科林会觉得这种事如同梦境一般荒诞不经，可它却已经发生了，那么男人只能接受现实。
“大概几天之前……”因为惧怕那灼热的光辉灼瞎双眼，科林不敢直视战士，他跪俯于地，将脸贴在地板上，模糊的声音从双手中传出：“费尔塔奥家的那群人就回到了帝都……就在他们的府邸中！”
“很好。”