“哦，忘记你这样不能说话了。”乔修亚稍稍放松了一下手上的力量。
“咳……堂哥，你这是干什么。”
名为克里斯的金发青年原本被憋红的脸稍微恢复了一点正常，虽然被人掐住脖子，但他看上去却并不是很害怕：“没必要一见面就这样对我吧？”
“就凭堂哥这个词，没当场杀了你就算我们关系好。”乔修亚一点也不为所动：“也不想想你的父亲干了什么事。”
就如对话所说，乔修亚在小巷中遇到的这个金发青年，就是他那便宜叔叔的儿子，他的堂弟，克里斯·拉德克里夫。
真是运气好，他都有点怀疑是不是陷阱了。
“就算如此，我们的关系也没这么坏。”
金发青年尝试着辩解：“至少不应该一见面就一副要杀了我的样子。”
听完这句话，乔修亚倒是不由得点了点头，其实这位堂弟和乔修亚原本关系不错，两人在小时候还一起在雪原中玩耍，颇有些兄弟情谊。
但就算如此，他还是没有松开手。
“不管之前的关系怎么样，克里斯，自从你父亲打算抢夺爵位开始，我们之间就再也没有什么交情了。”非常干脆地说道，乔修亚也懒得管为什么克里斯会在这里，他直截了当的给出了两个要求：“正好，现在你必须告诉我领主府中有多少护卫，还有你父亲背后的援手是谁，给你十秒钟，说不清楚就等着被我宰掉。”
话毕，他便盯着眼前堂弟的双眼，开始倒数：“10。”
和乔修亚对视，克里斯眼镜后青色的瞳孔紧缩，满头都是冷汗，他不蠢，看得出乔修亚是认真的——如果十秒钟没得到想要的答案，这个无情的家伙毫无疑问会不顾以往的情谊，果断动手掐断他的颈骨。
“领主府中有二十四个护卫，十五个白银低，六个白银中，三个白银高。”果断的报出自己知道的消息，金发青年临危不乱，流着冷汗飞快道：“背后的援手我不知道，但有一个猜测——对了，实际上我完全不支持夺爵，我是偷溜出来的！”
说到这里，克里斯的语速极快，深怕被乔修亚打断：“你瞧，我的兄弟，一开始遇到你的时候我很高兴，相信你也看得出来，我的确和他们不是一伙的！”
“……说的也是。”
没人会在这种情况下撒谎，乔修亚面色稍微缓和了一点，可手还是没松：“但就算是这样，我拿你当人质也比强闯要方便，等会被误伤的话，就怪你父亲吧。”
“等一等！这次谋取爵位的主谋压根就不是我父亲，他不过是一个棋子，那群真正的黑手不可能把我的命当一回事！”
发觉乔修亚没有马上拗断他脖子的想法，克里斯算是缓了一口气，但听见后面一句话后，他顿时就急了：“仔细想一想，就我父亲那次子非贵族的身份，怎么可能那么快就得知大伯去世的消息？”
说到这里，金发青年的眼神非常认真：“在大伯去世后的第二天，有一大队人马突然出现，把我家包围，他们和父亲交涉了许久，然后便一起动身出发——可无论是我还是我父亲都不相信这群人，这个世界没有白白帮忙的好事，昨晚我的逃离，也是因为父亲的暗示和纵容，不然的话，就以我黑铁级的实力，怎么可能悄无声息的离开？”
“但不管怎么说，他毫无疑问是想要当伯爵的。”
作为传奇战士，凭借血流和肌肉的微动，乔修亚能清晰的知道到对方是说真话还是假话，听到这里，他松开了手，将克里斯放了下来，然后在金发青年的咳嗽声中摇头道：“倘若他不想当，也就不会有人过来，哪怕是被当成棋子利用，他肯定也是心甘情愿的被利用。”
说到这里，他将坐在地上克里斯拉起，认真的询问道：“你说你对那群人的来历有些猜测，那就全都说出来。”
“威尔森家。”
摸了下有明显掐痕的脖子，将眼镜扶正，克里斯的语调有些后怕，却非常清晰，他果决地说道：“北地四大伯爵领，也只有威尔森领才有动机对你们出手，他们是经营精品武器和魔法饰品的锻造家族，但由于熔岩池，摩尔达维亚的矮人越来越多，虽然魔法饰品方面没受影响，但武器方面正在被全方面压制，这是直接的利益纠纷。”
“真是无聊的原因。”
乔修亚感觉这原因八九不离十，摩尔达维亚历代和矮人交好，所以精加工矿石是主要产业，但最近由于愿意接受雇佣的矮人铁匠增多，他们也开始尝试进入锻造贩卖武器铠甲的领域，这点毫无疑问影响到了威尔森家的生意。
北地能赚钱的方法本来就不多，虽然无聊，但这原因足够让威尔森家动手了——说起来也是，只有伯爵级别的贵族才能拿出几十位白银骑士和数百士兵。
要不是摩尔达维亚要面对黑潮，主要兵力都在黑森林要塞，乔修亚其实是能拉出百来位白银骑士的，但现在，他只能自己独身一人面对敌人。
想到这里，乔修亚却突然好奇地问道：“克里斯，你似乎很不喜欢你父亲的决定，要知道，哪怕是被当成棋子利用，那也是伯爵的爵位，等到你父亲真的继位成功，哪怕是威尔森家也不可能真的操控，最多就是重新夺回市场份额——你难道不想在未来当伯爵吗？”
“不是每一个人的都想当贵族的，乔修亚。”叹了一口气，金发的青年推了推眼镜，有些无奈的摇头道：“每个人都有自己的追求。”
“我喜欢炼金术，我喜欢经商，我喜欢轻松悠闲的生活——北地的生活太过艰苦，和平静的南方不一样，这里天寒地冻，渺无人烟，每年冬天都会有一次黑潮，而我和我父亲的实力都不行，做不到带队斩杀强大的魔兽，来这当贵族，不如在南方当平民。”
说到这里，克里斯的表情非常认真，他对乔修亚叹道：“听着，我在南方有未婚妻，有自己的炼金实验室，在这里，除了一个老家外一无所有，贵族是特权，也是责任——我简直是疯了才想要来这个前要抗击黑潮，后要探索山脉，什么玩的也没有，冬天能冷死熊的地方当贵族！”
乔修亚：“……听你这么一说，我忽然就不想和你父亲抢爵位了。”
克里斯说的都是实话，对于在这里长大的乔修亚而言，北地山脉的确是一处美丽的风景，但是对于从小都生活在繁荣的帝国南方的克里斯说，无论是这里的气氛还是这里的人文，都实实在在的和他不对路——一个成年礼是空手杀熊，办不到都不好意思和人打招呼的战斗种族地盘，他一个文雅的炼金术师怎么活？
“总而言之，堂兄，在这件事我完全的支持你。”克里斯假装没听见乔修亚的话，他的表情冷酷：“假如你成功，那么我的父亲随你处置。”
“杀掉也无所谓？”
“又不是我杀的，实际上，他背叛了我母亲，却只有我一个儿子，我们的关系仅此而已。”克里斯看上去并不像开玩笑：“当然，最好看在同一条血脉，留他一条命。”
“你就这样对你爹？果然是亲儿子……”
说笑着，乔修亚的眼神却冷酷无比，在刚才克里斯配合的一问一答中，他从腰间无声无息抽出之前抢来的短刀，然后转身，猛地朝着小巷的尽头，一个拐角阴影处扔去！
第十章 一个接一个
嘭！！
狭隘的小巷中，沉闷的破空声响起，紧接着是金属互相摩擦的凄厉噪音，听声音，乔修亚扔出的精制短刀并没有插入阴影中的墙壁，而是撞上了某种金属，跌落在地。
与此同时，一个人影从远处的阴影里显现，并迅速的倒退了几步。
这是一个穿着全身铠的战士，铠甲上有着许多为了滑开箭矢而制作的细小凸出，正是因为如此，乔修亚扔出的短刀才只是划开跌落，而没有将其穿透，不过现在，哪怕是看不见表情，在场的两人也能感受到这个战士的惊讶。
“沉默者？！”
低声讶道，克里斯认出了这个一直在他父亲身旁的战士，不禁后退一步。
他刚才被乔修亚暗示，配合着聊了一会天，本来以为是为了缓和一下气氛，结果没想到居然有人潜伏在周围！他作为一名炼金术师，感知比一般战士要高一大截，怎么会一点感应都没有？！
而远处那个站立在原处的武士似乎也和克里斯一样吃惊。
“不敢置信？”
乔修亚嘴角微微挑起，他用右手将插进地中的长枪拔出，进入了战斗姿态：“阴影刺客和沉默专精的灵能武士？不错的搭配，灵能沉默光环加上阴影潜行，在无声潜行的时候下还能穿重甲，的确是一流的隐蔽和保命能力。”
“假如是其他人，肯定无法发现，但在我看来，你的沉默光环简直就是一个大型声音屏障，你潜行前来时，左侧所有的声音全都消失不见，哪怕是傻子也知道有意外发生。”
说这一大通话时，乔修亚侧头示意，让克里斯赶紧离远点，眼前的敌人有白银高阶，如果他们两人战斗，造成的破坏如同两门火炮对轰，被波及很容易受伤，虽然他有信心在十秒内将对方斩杀，但出现意外就不好了。
灵能武士作为战士的特殊转职，往往会拥有数个特殊的超自然能力，虽然目前看上去沉默者只有法术反制类的能力，但可能还会有其他底牌。