12月刚刚开始，步行者队就迎来噩耗。保罗.乔治在训练中右腿韧带拉伤，需要休息2-3周。
伤病难以预料，也难以避免。即使亨森已经拥有了减少伤病的徽章，也并不代表他能够彻底杜绝伤病的发生。如何应对疲劳，应对伤病，应对劳累的赛事给球员们带来的困顿以及随着赛季深入而逝去的激情，这些都是年轻球队需要警惕的事情。
“别担心，亨森，乔治的伤病并不严重。再说了，咱们还有史蒂芬森可以顶替。”见亨森站在场边闷闷不乐，沃格尔不禁拍了拍亨森的肩膀以示鼓励。
“史蒂芬森还未成气候啊，那家伙的投篮选择和投篮准头依然一塌糊涂。”亨森摇了摇头，一天吃不成胖子，他也不指望史蒂芬森能这么快就兑现自己的天赋。但此时此刻，球队也确实需要一个稳定的第二阵容得分点。
但有些事情，就是急不来的。乔治他们不可能一夜之间成长为超级巨星，所有人都必须经历这么一个过程，包括亨森自己。
在乔治的伤病之下，寒冷的12月显得无比凄凉。亨森家门口街道两旁的大树只剩下光秃秃的树干，原本的林荫大大现在只留下皑皑白雪。
乔治的伤病让亨森反而开始有些担心格兰杰，毕竟格兰杰那跨度极大的上下限差距提示亨森格兰杰有出现重大伤病的可能。要是格兰杰在未来的某一天突然倒下，亨森真不知道失去了当家球星之后的他该如何应对。
不过，12月也不是没有好消息。比如说，塞拉斯寄给自己的那份新秀报告。
得到录像的第一天，亨森就迫不及待地研究了一整个晚上。
屏幕上，那个穿着圣地亚哥州立大学15号球衣的瘦高小伙一言不发地在防守者面前运着球，他突然加速，右侧切入，爆发力十足，大步流星地就杀了进去！
面对那一个个惊慌失措的学生球员，15号高举高打，利用自己的弹跳和长臂轻轻松松将球放入篮筐。
没有年轻人张扬的庆祝，亨森甚至没有在这个家伙脸上看到任何表情。就这样，他积极退防。站在三分线外弧顶，张开自己的长臂，还有那双大手。
对方后卫借过掩护杀入禁区，他的速度让圣地亚哥的笨重中锋望尘莫及。只见那小后卫加速冲到篮下，抱住篮球势作要扣。
此时，还是圣地亚哥的15号，他后发先至，一只大手遮天蔽日杀到，篮下无光！
“嘭！”篮球被摁在板上，封杀扣篮！
15号看了看对方后卫，依然面无表情，一眼不发。
下一个回合！
这个画面，仅仅是这个叫莱昂纳德的年轻前锋在NCAA赛场上的常规操作。塞拉斯不会傻到剪一个集锦给亨森，毕竟只看集锦，联盟个个是乔丹。
然而即使是在一场场完整的比赛录像当中，刚刚那种精彩的攻防场面也时常可见。
一些巨星的身影，似乎在莱昂纳德身上一闪而过。
他会是印第安纳的巨星吗？亨森不知道，因为他只有亲眼看见一个人，才能透过数据分析模块看到他的潜力和上下限。不过仅仅是透过录像带，亨森也在这个家伙身上发现了些许成为球星的潜质。
塞拉斯给亨森的球员报告上，从高中开始详细描述了莱昂纳德的篮球生涯。
16岁，父亲在洗车行被枪杀。24小时后，这个16岁的瘦高小孩在比赛中砍下了17分，帮助马丁路德金高中击溃对手。然后，他走下球场，进投埋进母亲的双臂当中，一语不发。
一语不发、面无表情，这似乎就是莱昂纳德的标签。这不由得让亨森想起了马刺队的那个21号，那个当初因为害怕鲨鱼不敢去海里游泳，最后却在NBA几度打破了“鲨鱼”冠军梦的大个子。
邓肯有这样的天赋，而亨森似乎在莱昂纳德身上也看到了这种天赋。
天赋分很多种，弹跳、弹速、身高、臂长......但这些都不是莱昂纳德和邓肯最特别的天赋，邓肯和莱昂纳德最难能可贵的天赋，是埋藏情绪和低调努力。
莱昂纳德知道自己应该努力，他拼死去打球，抚慰天上的父亲，也能让自己的母亲不再是一天打好几份工的辛劳女人。
也许正是因为莱昂纳德低调的性格，亦或是他的得分数据没有那么爆炸，卡瓦伊.莱昂纳德，这个得分和篮板都位居全队第一的4个大一新生之一，在预测选秀排行榜上的顺位却并不怎么靠前。
塞拉斯的报告中附上了ESPN最新一期的选秀预测排行，莱昂纳德甚至没有排进前20。亨森不禁笑了笑，这情况还真像去年的保罗.乔治。
但愿这个叫莱昂纳德的15号的小伙能够一直保持这种出色状态，并且保持住自己低调谦虚的品质。因为只有这样，步行者队才能在季后赛和莱昂纳德之间，得到一个两全其美的结果。
看完莱昂纳德的全部录像和资料之后，亨森立马一个电话打给了塞拉斯。他告诉自己的老伙计，将莱昂纳德列为本赛季的重点观察目标，定期给自己送来球员报告和比赛录像。
虽然塞拉斯是一个录像分析员，但亨森却更喜欢让这个眼光独到的家伙去干球探的活儿。亨森自己做过球探，所以他很清楚，一个拥有出色眼光的球探，对球队而言有多么重要。
既然目前步行者队没有这种球探，那就让塞拉斯去顶替。
“重点观察莱昂纳德没问题，但我有一个坏消息要告诉你，亨森。”
“上帝啊，12月以来我这儿的坏消息已经够多了。”亨森无奈地摸了摸自己的额头，“说吧，伙计，什么坏消息。”
“在圣地亚哥州立大学，我发现了特拉詹.兰顿。我想，圣安东尼奥人可能也已经注意到了卡瓦伊了。”
“兰顿！？是啊，还能有谁呢？该死的圣安东尼奥马刺！”亨森摇了摇头，特拉詹.兰顿，圣安东尼奥马刺队首席球探。这种顺位不高的优秀球员，不一直是马刺队的最爱吗？
“兰顿没认出你来吧？”得知这个消息后，亨森知道，如果真想选莱昂纳德，那么除了继续观察外，亨森也必须开始做一些准备了。
“他没看见我，就算看见也不一定认识。当年他做球员的时候黄蜂队想过招募他，不过最终不了了之。现在想想，还好当初他没有在我手下打球。”
对于兰顿，塞拉斯还是有一些了解的。兰顿1999年被骑士首轮第11顺位选中，在骑士不温不火的效力三个赛季后，兰顿的表现没有达到预期，因此骑士没有执行他第四年合同。兰顿在2002年夏天成为完全自由球员，1米9且只能打得分后卫的他，因为无法转型打控卫，而导致和他走得很近的黄蜂最终也对他失去了兴趣，因此他只得将目光投向欧洲。凑巧的是，那时候塞拉斯正是黄蜂队的临时主帅。
在兰顿从欧洲回来后，因为他在欧洲的丰富履历，马刺聘请他出任球探工作，负责为球队搜寻人才。马刺能够成为现在这样，和他在欧洲发掘出吉诺比利和帕克等人密不可分。
殊不知，兰顿现在也开始把目光放在美国本土了。
不过还好当初兰顿没有入驻黄蜂，不然他不可能认不出塞拉斯。
看来现在，马刺队还不知道步行者已经盯上了莱昂纳德，亨森也大出了一口气。
因为当对手不知道你在想什么的时候，你就总是占据主动权。就好像今年夏天，步行者队了解老鹰队的现状，而老鹰对步行者为什么需要交易却一无所知一样。
“以后，也别让任何人认出你来。我们需悄悄摸摸的，把这件事办成了。”亨森看着电视屏幕上的莱昂纳德，他会成为那个属于自己的巨星吗？成为威斯布鲁克和科比那样，用一己之力带领球队的巨星？
也许，就是他了吧。
075：有备无患
时间进入12月以来，步行者队的战绩并不是特别能让亨森满意。12月3日在菲尼克斯，钱宁.弗莱和杰森.里查德森的逆天状态，让步行者队在凤凰城惜败。6号，步行者在主场以24分之差屠杀猛龙，全队7人得分上双。但仅仅两天之后，步行者队本赛季第二次输给了密尔沃基雄鹿，比赛最后时刻遭到澳大利亚状元博古特空接绝杀。
比赛结束后，亨森一点也没有掩盖自己对这场失利的失望。
“我们一整场比赛都做得很好，可谁能想到他们能用这样匪夷所思的方式赢球。”亨森的脸上写着无奈。
当时的情形是，比赛最后1秒钟，双方比分打平。卢克.巴莫特发边线球，亨森布置重兵把守布兰登.詹宁斯和约翰.塞尔蒙斯。不料，原本只是出来做假掩护的博古特却突然折回禁区，巴莫特直接将球吊入内线，粗野的澳大利亚人扛住看霍福德的对抗，高高跃起，将空中的篮球点进篮筐，与此同时，蜂鸣音响起，比赛结束，全场沸腾。
比赛结束的瞬间，亨森难以置信地看了看大屏幕。直到比分被加上去之前，他都不敢相信自己居然被绝杀了。
赛后握手时，雄鹿队主帅斯凯尔斯的得意神情更是让亨森无比不甘。不过这场比赛，斯凯尔斯起码教会了亨森一样东西。
有时候用别人意想不到的球员去执行最后一击，说不定能取得奇效！史蒂文斯给亨森怎么说的来着？吸收所有你觉得好的战术！
斯凯尔斯当然无比得意，毕竟雄鹿是本赛季唯一一支能够双杀步行者的球队。毫无疑问，这个曾经丹尼.安吉的弟子一度抢过了亨森的风头。
输给雄鹿队的一天之后，步行者队又在主场击溃了山猫。说来也是奇怪，自从亨森上赛季末段取得了球队的主控权以来，步行者就从未再输给过山猫。
但这场比赛的胜利却让亨森怎么也开心不起来，因为比赛中艾尔.霍福德的手指挫伤，让他必须伤停10-15天。
艾尔.霍福德受伤，意味着步行者队失去了一个关键的战术发起点。亨森唯一觉得庆幸的是，霍福德和乔治的伤都不算太严重。看看其他球队那让人觉得触目惊心的伤病名单，亨森便觉得自己其实也没有那么倒霉。
得知自己必须缺席10-15天后，霍福德私下里找到了亨森，主动请战。毕竟明天，步行者队还要背靠背在亚特兰大打一个客场。而任何面对老东家老鹰的比赛，霍福德都不想缺席。
但亨森并没有答应霍福德的请求，毕竟这只是一场常规赛，亨森可不想拿球员的健康冒险。
“你知道吗艾尔，在这个联盟很多人之所以没有抓住机会，不是因为他们没有得到上场的时间，而是当他们上场的时候，却发现自己没有抓住机会的能力。重视你的伤病，因为它会让你失去那种抓住机会的能力。所以听队医的，好好养伤。”
亨森的一席话，打消了霍福德带伤上场的想法。但毫无疑问，失去如此重要的一个战术发起点，步行者队是要付出代价的。
步行者队的战术体系讲究团队配合，这原本是好事。但如果遇上伤病，战术体系中突然少了某一块，球队原本简洁流畅的战术体系就会立刻出现崩坏。
于是12月11日，在亚特兰大的菲利普斯球馆，步行者队付出了代价。
约什.麦克罗伯茨难堪大用，他今天糟糕的手感，让希伯特不必远离篮筐防守。就这样，老鹰队的防守变得固若金汤，步行者队很难获得空间。
而乔治的缺席，则让老鹰队的最佳第六人贾马尔.克劳福德打得顺风顺水，砍下了全队最高的25分。顶替乔治的史蒂芬森今天表现得太急躁，而克劳福德的出色运球恰恰可以把急躁的对手耍得团团转。
97 比83，步行者队经历了本赛季最惨的一次失利。老鹰队成功复仇，老拉里.德鲁也终于可以在媒体面前夸夸其谈的说：“我早就说过，亨森教练的体系不堪一击。”
在球员通道里时，亨森碰上了年轻的克里斯汀。她问了亨森一个问题，“你如何看待球队目前碰上的困境。”
克里斯汀皱着眉头，看上去似乎有些着急。亨森不知道，这个实习记者问这个问题到底是属于私人的关心，还是例行采访。
“困境？不，我们比公牛队都还多了两个胜场呢。”亨森没有多想，他现在唯一能做的就是稳住球队士气。如果自己承认球队陷入困境，那球员们会比自己更消沉。
现在的亨森也没有心情撩妹，所以回答完问题后，就点头离开。
输给老鹰之后，步行者队依然在付出代价。他们分别输给了公牛——也许是亨森的那句“我们还比公牛多两个胜场”激怒了芝加哥人，于是在联合中心公牛队送给了步行者一场19分的大败。
输给了湖人，联盟第二支能双杀步行者的球队。随后，又输给了拥有三巨头的凯尔特人。步行者本赛季出色的战绩，无疑对凯尔特人产生了威胁。所以本场比赛，“绿衫军”没有给伯德面子，99比88，步行者又是一场惨败。
至此，步行者队经历了赛季最长的四连败。战绩也从一开始的惊艳，变成了现在的14胜10负，略显平庸。
四连败后，媒体一片哀嚎。
“美梦结束！步行者队跌出前三！”
“亨森.乔还能在替补席上坐多久？伯德会换帅吗？”
“克里斯.保罗：我们不会放过任何战胜对手的机会，而对手处于四连败，这就是一个机会！”
这次四连败甚至都惊动了伯德，他特意打了个电话给亨森，询问他更衣室有没有问题，工作室遇到了什么困难。
而亨森的回答，却简单得让人以为他们刚刚经历了四连胜呢。
“球队没有任何问题。”
伯德撇了撇嘴，除了信任，他什么也做不了。
输给了凯尔特人队之后，步行者队获得了一天的休息时间。之后，便是一次主场背靠背。对手分别是目前16胜11负的新奥尔良黄蜂和已经两次输给步行者的克利夫兰骑士。
背靠背之后，便是圣诞。所以，如果这两场比赛步行者再拿不出好成绩，估计亨森连过圣诞节的心情都没有。
不过艾尔.霍福德和保罗.乔治的及时回归，让亨森心里有了底。他开始大刀阔斧地研究黄蜂，争取不让“蜂王”保罗得到他口中所说的那个机会。
比赛前一天的训练结束后，沃格尔去亨森的办公室送去了他妻子亲手烘烤的曲奇饼干。
亨森和步行者队老板女儿的关系并不是每一个人都知道，所以大家一直把亨森当单身汉。知道他一个人不爱做饭，所以常常送他些吃的。
事实上，虽然亨森和安佳丽有关系，但他也几乎都是一个人住。单身不可怕，可怕的是有女人却依然过着单身汉的生活。
“替我谢谢你妻子弗兰克，她的手艺简直棒极了。”亨森冲沃格尔挥了挥手，然后很快又将目光聚集在了自己办公室的电脑屏幕上。
“你在看什么呢亨森？比赛计划今天中午比赛已经制定了吗？”沃格尔好奇地凑过去瞧了瞧，发现亨森居然在看NBA精彩绝杀集锦。
沃格尔诧异地看着亨森，亨森则傻笑了起来。
“有备无患，有备无患嘛，嘿嘿。”
有备无患，现在全员到齐，步行者队，可不能再输了。
076：需要一个关键球
12月20号这天，印第安纳波利斯下起了鹅毛大雪。这倒是有些像步行者队的近况，冰冷到了极点。
缺少了霍福德和乔治，步行者队的进攻和防守似乎都瘸了一条腿。进攻端缺少牵制，防守端缺少强点，这让亨森在战术安排上确实有些捉襟见肘。
幸运的是，这两个家伙都在圣诞节之前顺利归来。而且昨天的训练中，表现得都还算不错。乔治脚踝受伤期间，疯狂加练了他的远投。而霍福德手指挫伤，并不阻碍他的防守训练。也就是说，虽然两人都离开了赛场有一段时间，但训练却从未中断过。有了系统的训练，想保持住状态就并不是什么难事了。
不过步行者队今天的对手新奥尔良黄蜂，却又不是那么好对付的。克里斯.保罗，他可以说是现联盟最出色的控卫之一。大卫.韦斯特，全明星前锋，基本功扎实。场均将近20分的贡献，对步行者队的防守而言是一个巨大威胁。埃梅卡.奥卡福，04年选秀中仅次于霍华德的榜眼内线。虽然数据不够爆炸，但在克里斯.保罗的组织下，也能在进攻端发挥巨大作用。
在四连败这个当口上碰见黄蜂，亨森12月的运气确实不怎么好。不知道达成五连败会不会也解锁一个成就，不过亨森肯定是不会去尝试的。
比赛开始之前，除了印第安按波利斯当地媒体外，几乎没有任何人认为步行者能取胜。
毕竟事实证明，在面对真正的强队时，步行者队的阵容还是有些捉襟见肘。而新奥尔良黄蜂，绝对就是一支不折不扣的强大队伍。
“我们今天一定要在防守端拿出全部能量，紧密的人盯人防守可以让克里斯.保罗的传球不再那么神奇！一有掩护就换防，我不管是无球掩护还是持球掩护，总之换防要快，要果断！因为只要出现任何缝隙，保罗都能把球传过去助攻队友得分！”
比赛开始前的更衣室内，亨森比以往严肃了一些。他故意的，因为现在他必须让这群小伙子们紧张起来。让他们知道，这是一场无比重要的比赛。